Le développement économique est une initiative à long terme des législateurs et des autorités locales visant à améliorer les performances économiques globales et la stabilité d’une région. Le développement économique urbain est une telle initiative menée dans une zone classée comme « urbaine », c’est-à-dire généralement une ville ou un centre métropolitain très peuplé. Le développement économique urbain consiste généralement en des programmes destinés à attirer des entreprises dans la région et à augmenter les niveaux d’emploi, entraînant en fin de compte une croissance économique. Les éléments communs incluent des incitations fiscales pour les entreprises offrant de nouveaux emplois, des programmes conçus pour attirer de nouveaux résidents, des programmes de développement social et des efforts touristiques.
L’objectif principal du développement économique urbain est d’accroître la solidité économique d’une région. Parfois appelées « rénovation urbaine », de telles initiatives sont généralement lancées dans des zones en déclin, déjà en déclin ou n’ayant jamais connu de succès économique. La plupart des initiatives de développement économique, urbain et autre, impliquent à la fois des programmes commerciaux et sociaux, et combinent l’élaboration de politiques avec des projets de développement spécifiques.
Une facette majeure de nombreux programmes de développement économique urbain est le recrutement d’entreprises. Faire venir de nouvelles entreprises dans une ville ou augmenter le potentiel d’embauche des entreprises existantes crée des emplois pour les citoyens locaux. Cela peut, à son tour, augmenter le revenu par habitant; attirer de nouveaux résidents; diminuer le chômage de la région; et augmenter l’assiette fiscale de la ville, à la fois par le biais de la perception de l’impôt sur le revenu et des taxes d’affaires. De plus, les personnes qui ont un emploi et celles qui gagnent plus d’argent achètent généralement plus de choses, améliorant ainsi l’économie locale.
Pour attirer de nouvelles entreprises, les acteurs du développement économique urbain offriront souvent des incitations fiscales. Ils peuvent également réduire ou renoncer aux frais associés à la création d’une entreprise et peuvent aider à négocier des achats de propriétés ou des taux de location avantageux. Une autre option pour créer des emplois consiste à lancer des projets de développement urbain, tels que le resurfaçage de routes, la réparation de ponts, des projets d’aménagement paysager, etc. Ces projets ont le double avantage de créer des emplois et d’embellir la communauté.
Les programmes sociaux jouent également souvent un rôle dans le développement économique urbain. Cela peut inclure le recrutement d’établissements de santé et de professionnels pour améliorer la santé de la région, le lancement de projets d’amélioration des écoles, l’offre d’une formation continue à des tarifs attractifs et la construction ou l’expansion de centres communautaires et culturels. Les campagnes d’alphabétisation, les campagnes contre la drogue et les campagnes contre la violence sont également courantes.
Alors que la région commence à rebondir, des efforts supplémentaires sont souvent déployés pour recruter des résidents et attirer des touristes. Cela pourrait inclure l’amélioration des logements temporaires et permanents et le développement de zones d’intérêt, telles que les musées, les parcs et les sites historiques. Le développement économique urbain est un processus continu qui peut prendre des années pour réaliser pleinement son potentiel. Dans un modèle réussi, le résultat sera un niveau de vie et une qualité de vie plus élevés pour tous les résidents, ainsi qu’une communauté d’affaires florissante.