Le muscle droit latéral est l’un des six muscles qui contrôlent le mouvement de l’œil. Ces très petits muscles sont assez forts, et capables de mouvements très précis et contrôlés qui permettent à l’œil de se concentrer rapidement sur une cible visible. Les muscles extraoculaires, comme ces muscles sont connus, sont innervés par plusieurs nerfs différents qui permettent un degré élevé de contrôle des mouvements oculaires.
Dans le cas du muscle droit latéral, le muscle est un muscle droit qui s’étend latéralement le long de l’extérieur de l’œil. Il est responsable de l’enlèvement de l’œil loin du nez; lorsque quelqu’un jette un coup d’œil de côté vers la droite, par exemple, le muscle droit latéral de l’œil droit est responsable de tirer l’œil droit. Le muscle complémentaire du droit latéral est le droit médial, qui attire l’œil vers le nez. Plus précisément en termes biologiques, le droit médial pourrait être considéré comme l’antagoniste du muscle droit latéral.
Ce muscle extraoculaire particulier est innervé par le sixième nerf crânien, également connu sous le nom de nerf abducens, et est le seul muscle innervé par ce nerf. Si le muscle droit latéral s’affaiblit, les personnes auront du mal à contrôler leurs mouvements oculaires et pourraient ne pas être en mesure de regarder sur le côté. Les mêmes problèmes peuvent survenir lorsque le sixième nerf crânien est endommagé. Un neurologue peut évaluer les dommages en demandant à un patient de se déplacer à travers une série d’exercices oculaires pour identifier les zones de faiblesse ou d’hésitation.
Avec les autres muscles extraoculaires, le muscle droit latéral s’étend du côté de l’œil pour rejoindre l’anneau de Zinn, un anneau de tissu dur qui entoure le nerf optique. Les connexions avec l’anneau de Zinn forcent les muscles à prendre une forme conique, étroite au niveau de l’anneau et large au niveau de l’œil. Le nerf optique traverse ce cône pour atteindre l’œil.
La faiblesse apparente du droit latéral peut être causée par un certain nombre de facteurs différents. Les lésions nerveuses du sixième nerf crânien peuvent être causées par une maladie dégénérative qui implique le système nerveux, par exemple, et quelqu’un peut également développer une maladie dégénérative qui attaque le tissu musculaire, affaiblissant les muscles comme le droit latéral. Si une faiblesse se développe, certains tests de dépistage peuvent être utilisés pour en savoir plus sur la cause et pour identifier les traitements potentiels qui pourraient résoudre le problème.