Le droit nucléaire est un domaine du droit relatif à l’utilisation, au développement et à l’étude des matières nucléaires à des fins pacifiques telles que la recherche scientifique, la production d’énergie et les traitements médicaux. Certaines personnes incluent également les lois impliquant des armes nucléaires sous cette rubrique, tandis que d’autres traitent cela comme une catégorie distincte de la loi. De nombreux pays ont mis en place des réglementations pour protéger la sécurité et les intérêts publics, et il existe également des lois internationales concernant l’utilisation pacifique des matières nucléaires.
Ce domaine du droit est vaste et très complexe. Les éléments nucléaires sont dangereux et peuvent faire l’objet d’abus, d’où l’importance de protéger la santé et la sécurité en contrôlant étroitement leur production, leur utilisation et leur manipulation. Le droit nucléaire couvre tout, des procédures de sécurité dans les hôpitaux, où les personnes utilisent des matières radioactives, à la responsabilité des centrales nucléaires, exigeant que ces centrales répondent à de lourdes exigences d’assurance pour couvrir la responsabilité en cas d’accident.
La science et la technologie nucléaires sont des domaines très vastes. Les chercheurs utilisent des isotopes radioactifs dans diverses tâches, et le droit nucléaire régit qui a accès à ces matériaux, comment les chercheurs les utilisent et ce que les gens en font une fois qu’ils ont terminé. Les personnes travaillant dans la recherche nucléaire ont généralement besoin d’une formation en matière de sécurité, peuvent devoir passer des vérifications d’antécédents et doivent s’assurer que leurs installations pratiquent un confinement et un stockage sûrs.
La recherche médicale et le traitement à l’aide d’isotopes nucléaires constituent un autre domaine d’intérêt du droit nucléaire. La loi couvre les divulgations aux patients, la manipulation des isotopes dans les établissements médicaux et les pratiques de fabrication. L’objectif est de s’assurer que les patients peuvent accéder à la radiothérapie en toute sécurité, tout en limitant l’abus d’isotopes radioactifs et en protégeant les prestataires de soins médicaux qui sont à risque d’exposition répétée.
L’énergie nucléaire est également un sujet de préoccupation. Les gouvernements dotés d’installations nucléaires veulent s’assurer que les installations fonctionnent en toute sécurité, suivent des procédures modernes et éliminent correctement les déchets de matières nucléaires. L’enrichissement de matières nucléaires pour faire fonctionner une centrale électrique peut également générer des matières qui pourraient être utilisées dans une bombe, et le droit international peut exiger des inspections périodiques pour confirmer que toutes les utilisations de l’enrichissement nucléaire dans un pays sont pacifiques.
Le droit nucléaire international se concentre sur des sujets tels que la non-prolifération, la sécurité lors du transport de matières et la mise à disposition d’isotopes pour les chercheurs et les médecins du monde entier. Le droit international comprend un cadre complexe de traités, de règlements et d’accords entre les pays dotés d’une capacité nucléaire pour garantir que les matières nucléaires sont utilisées en toute sécurité et à des fins pacifiques. Le droit international interdit également l’explosion d’armes nucléaires dans l’espace, bien que des personnes puissent apporter des isotopes dans l’espace à des fins de recherche et de développement.