La saisie des gains est une procédure légale par laquelle un créancier prélève un pourcentage du salaire ou des gains d’un défendeur pour régler une dette. Il s’agit d’une action civile utilisée dans les pays de common law, principalement au Royaume-Uni et aux États-Unis. Aux États-Unis, le processus est aussi parfois appelé saisie sur salaire ou saisie sur salaire.
Le processus de saisie des gains commence lorsque le créancier signifie au défendeur un avis de saisie imminente. Si elle ne répond pas à l’avis de saisie ou n’est pas en mesure de parvenir à un accord de remboursement satisfaisant avec le créancier, le créancier peut demander une ordonnance de saisie au tribunal. Si le tribunal rend une ordonnance de saisie sur salaire, celle-ci est envoyée à l’employeur du défendeur. L’ordonnance ordonne à l’employeur de retenir un certain pourcentage des revenus du défendeur.
Le pourcentage des revenus qui peut être retenu variera d’un État à l’autre aux États-Unis. Une poignée d’États aux États-Unis n’autorisent pas la saisie sur salaire. En vertu de la loi fédérale, la saisie des gains est limitée à vingt-cinq pour cent des gains disponibles du défendeur, communément appelés rémunération nette. Dans certains États, le montant est fixé à dix pour cent du revenu disponible.
Certains types de revenus sont exonérés de saisie sur les gains. Il s’agit notamment des paiements de pension alimentaire pour enfants, des indemnités pour accident du travail, des indemnités de chômage et des prestations d’ancien combattant. Les cotisations de sécurité sociale et les revenus d’invalidité sont également exonérés. Ces types de revenus sont protégés par la loi fédérale.
Dans de nombreuses juridictions, un défendeur peut demander à un tribunal de désigner le greffier du tribunal comme syndic. Le syndic distribue ensuite les paiements aux créanciers. Une fois qu’une personne fait cela, aucun créancier ne peut saisir ses gains. Consulter une agence de conseil en crédit à la consommation et conclure un accord pour payer certains montants à chaque créancier peut empêcher la saisie des revenus d’une personne. Lorsque les créanciers commencent à recevoir des paiements en vertu de l’accord, ils ne peuvent pas saisir les revenus de la personne qui a signé l’accord.
Une personne ne peut pas être licenciée de son emploi car un ordre de saisie est envoyé à son employeur. Cependant, plus d’un ordre de saisie des gains en douze mois peut, dans certaines juridictions, entraîner une perte d’emploi. Aux États-Unis, le dépôt de bilan devant un tribunal fédéral américain exemptera les revenus d’une personne de la saisie ou de la saisie-arrêt.
Une autre façon de prendre le revenu d’une personne pour régler ses dettes est l’interception. Lors de l’interception, l’Internal Revenue Service (IRS) retient tout montant de remboursement d’impôt dû au débiteur et le paie ensuite pour satisfaire à une obligation fédérale, étatique ou ordonnée par un tribunal. Cela se fait généralement pour les impôts fédéraux impayés, les pensions alimentaires pour enfants et parfois les prêts étudiants garantis par le ministère américain de l’Éducation. L’IRS interceptera également les remboursements d’impôts fédéraux pour satisfaire les impôts impayés des États si un État le demande. Les interceptions sont effectuées automatiquement en vertu de la loi fédérale et aucune procédure judiciaire par l’IRS n’est nécessaire.