La maladie mentale est plus au premier plan de la société qu’elle ne l’était auparavant. Avec cette visibilité accrue, les gens ont commencé à considérer les références psychiatriques comme une lecture vitale, surtout s’ils ont un membre de leur famille qui est atteint d’une maladie mentale. L’un des premiers livres que beaucoup de gens lisent est le DSM – le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. C’est le livre de référence officiel pour les psychiatres, les psychologues, les conseillers en santé mentale et les thérapeutes.
Le DSM catégorise et décrit les maladies mentales ; présente les critères de diagnostic, les options de traitement et les pronostics ; et détaille les résultats de la recherche. Il est dans le bureau de presque tous les professionnels de la santé mentale. Le DSM divise la maladie mentale en cinq axes.
L’axe I couvre les syndromes cliniques comme la schizophrénie et la dépression. L’axe II comprend les troubles du développement et de la personnalité tels que l’autisme, le retard mental, la paranoïa et les troubles de la personnalité antisociale. L’Axe III traite des conditions physiques, telles que les patients qui souffrent d’une fonction diminuée en raison d’une lésion cérébrale. L’axe IV traite de la gravité des facteurs de stress psychosociaux et l’axe V aide à déterminer le niveau de fonctionnement le plus élevé du patient. Un professionnel de la santé mentale consulte le DSM pour déterminer si le fonctionnement d’un patient a diminué ou augmenté depuis sa dernière mesure.
Le DSM aide un professionnel de la santé mentale à diagnostiquer une maladie mentale. Il fournit une liste de symptômes pour un trouble donné et indique au professionnel de la santé combien de symptômes doivent être présents pour que la maladie soit diagnostiquée. Même ceux qui ne sont pas des conseillers ou des psychiatres peuvent trouver le DSM utile. Par exemple, un kinésithérapeute, un orthophoniste ou un musicothérapeute peut consulter le DSM pour connaître les symptômes du diagnostic d’un patient et peut être en mesure d’adapter la thérapie pour mieux profiter au patient. Si un physiothérapeute consulte le DSM et constate qu’un patient prend un médicament qui affecte l’équilibre ou le mouvement, il peut vouloir se concentrer sur ces domaines pour aider à améliorer la fonction du patient.
Le DSM est révisé de temps en temps, à mesure que de plus en plus de connaissances sur la maladie mentale, son origine et son traitement deviennent disponibles. La dernière édition de l’ouvrage est le DSM-IV. La prochaine édition du DSM devrait être publiée en 2011.