Le durcissement UV est un processus dans lequel l’exposition à la lumière ultraviolette provoque le durcissement d’un fluide ou d’un film. Pendant le durcissement, le composé chimique se forme et durcit pour prendre sa forme finale. Le durcissement UV est utilisé pour un large assortiment de produits, notamment des adhésifs, des résines, des encres et des revêtements. Les entreprises qui fabriquent des produits destinés à durcir sous lumière UV vendent également souvent des équipements destinés à être utilisés pour le durcissement UV, tels que des ensembles de lampes et des ampoules.
Le processus de durcissement peut fonctionner de différentes manières. Tous impliquent une sorte de réaction chimique qui est déclenchée par l’exposition à la lumière dans la zone ultraviolette du spectre. Classiquement, cela est accompli avec un mélange d’un matériau et de ce qu’on appelle un photoinitiateur, un produit chimique qui déclenchera une réaction lorsqu’il est exposé à la lumière. Dans le cas d’un produit conçu pour le durcissement UV, le photoinitiateur ne fonctionne que lorsqu’il est exposé à la lumière UV.
La longueur d’onde spécifique de la lumière est généralement importante. De nombreux produits sont conçus pour durcir lorsqu’ils sont exposés à une lumière comprise entre 200 et 400 nanomètres, également connue sous le nom de lumière UVA, UVB et UVC. Le produit indique généralement l’intensité et la longueur d’onde nécessaires au durcissement afin que les personnes utilisent l’équipement approprié. Ne pas utiliser le bon équipement peut entraîner un mauvais durcissement qui crée une décoloration, des fissures, une adhérence et d’autres problèmes.
L’un des grands avantages du durcissement UV est qu’il peut être conçu pour fonctionner très rapidement, offrant un durcissement rapide afin que les chaînes de montage ne soient pas bloquées par l’attente de la fin du durcissement. De plus, les gens peuvent travailler à leur guise avec le matériau non durci, car il ne durcira pas sous la lumière ordinaire de la pièce. Un durcissement trop rapide est un problème courant avec de nombreux époxydes, encres et produits connexes qui peuvent être évités grâce à l’utilisation du durcissement UV.
Une chose à savoir lorsque vous travaillez avec des systèmes ultraviolets est que même si la lumière n’est pas visible, elle peut endommager les yeux. Les gens doivent porter des lunettes de protection et doivent éviter la zone, si possible, lorsque les lumières sont allumées. La plupart des lampes ultraviolettes émettent de la lumière visible, qui peut servir d’avertissement pour alerter les gens sur le fait que les lumières sont allumées. Il est important que les techniciens et les personnes qui travaillent dans l’installation soient conscients des dangers d’une exposition excessive aux UV afin qu’ils puissent prendre des précautions.