Le facteur rhumatoïde fait référence à un anticorps qui peut être présent dans le sang des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Typiquement, le facteur rhumatoïde n’est généralement pas présent dans le sang de la majorité de la population. Parfois, cependant, il peut être détecté chez une petite partie des personnes en bonne santé. De plus, un facteur rhumatoïde élevé peut être présent chez les personnes de plus de 65 ans. Un simple test sanguin peut le détecter et aucune préparation particulière n’est nécessaire avant le test.
En règle générale, bien que la polyarthrite rhumatoïde soit la condition médicale la plus courante associée à un facteur rhumatoïde élevé, d’autres conditions peuvent également provoquer un test positif. En règle générale, les maladies auto-immunes, telles que le syndrome de Sjogren, la sclérodermie et le lupus érythémateux disséminé peuvent renvoyer un facteur rhumatoïde positif. De même, les infections peuvent également jouer un rôle dans le facteur rhumatoïde positif. Parfois, les patients diagnostiqués avec une tuberculose, une endocardite bactérienne ou une ostéomyélite peuvent avoir un test positif.
Typiquement, la quantité ou la présence de facteur rhumatoïde est généralement mesurée par une procédure connue sous le nom de test d’agglutination. Dans cette procédure, de petites billes recouvertes d’anticorps sont combinées avec le sang du patient. Si le facteur rhumatoïde est présent dans le sang, les billes s’agglutineront ou s’agglutineront. Une autre méthode est appelée le test de néphélométrie. Cette procédure combine le sang du patient avec des anticorps qui favorisent la coagulation du sang en présence d’un facteur positif.
Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde à l’aide de ce test sanguin n’est qu’un élément pour établir un diagnostic positif. Le médecin ne posera généralement le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde que lorsqu’un test sanguin positif est présent et lorsque des symptômes sont présents. Les symptômes courants de la polyarthrite rhumatoïde comprennent la douleur, l’enflure et la raideur matinale dans une ou plusieurs articulations. Fréquemment, les radiographies des articulations touchées montreront également des capsules articulaires enflammées et une perte osseuse et cartilagineuse.
En plus du test d’anticorps rhumatoïde pour détecter la présence de polyarthrite rhumatoïde, d’autres tests sanguins sont souvent utilisés pour étayer le diagnostic. Un test sanguin de diagnostic appelé vitesse de sédimentation des érythrocytes, ou VS, est un test qui, s’il est élevé, peut indiquer des conditions médicales associées à une inflammation dans le corps. Le plus souvent, le patient atteint de polyarthrite rhumatoïde aura une VS élevée car la polyarthrite rhumatoïde implique le processus inflammatoire.
Il est important de noter que le test du facteur d’anticorps rhumatoïde n’est ni spécifique ni diagnostique. Généralement, il n’est généralement trouvé diagnostique que lorsque d’autres facteurs sont présents. D’autres facteurs qui doivent être présents en conjonction avec le test sanguin d’anticorps sont les symptômes du patient et ses antécédents médicaux. Souvent, lorsqu’un résultat de test positif est signalé, le médecin peut ordonner un nouveau test en cas de facteurs prédisposants, tels qu’une erreur de laboratoire ou la présence d’une infection.