L’herpès chronique se réfère généralement aux personnes infectées qui ont six ou plusieurs poussées d’herpès en un an. Les épidémies fréquentes sont une préoccupation médicale car le virus de l’herpès simplex crée un risque pour d’autres maladies, telles que le développement d’une méningite virale, et une fréquence élevée d’épidémies peut rendre difficile la poursuite des relations sexuelles. La plupart des gens ont moins d’infections par an et celles-ci deviennent moins fréquentes à mesure que la personne souffre de la maladie. Certaines personnes sont particulièrement sujettes aux poussées d’herpès, en particulier celles dont le système immunitaire est affaibli. Heureusement, il existe des moyens de traiter avec succès cette condition.
Lorsqu’une personne présente des symptômes actifs d’herpès, la maladie est généralement considérée comme aiguë – chaque épidémie est appelée phase aiguë de l’herpès. L’herpès chronique ne peut être diagnostiqué que lorsque le nombre d’épidémies dépasse six phases aiguës en un an. Au cours de la première année où une personne contracte l’herpès, il est possible d’avoir six épidémies ou plus, sans être considérée comme chronique, à condition que les épidémies soient réduites au cours de la deuxième année. Le diagnostic est facilité si les foyers restent fréquents la deuxième année ou plusieurs années après la contraction de la maladie.
La plupart des gens n’auront pas de formes chroniques d’herpès, mais au cours de la première année, de nombreux médecins recommandent aux gens de prendre des médicaments antiviraux comme l’acyclovir ou le famciclovir. Non seulement ceux-ci peuvent aider à réduire l’inconfort d’une infection initiale, mais ils peuvent également supprimer des infections supplémentaires. Cela ne signifie pas que les gens peuvent s’attendre à n’avoir aucune infection, mais ils ont souvent moins d’infections s’ils utilisent un médicament antiviral. Ces médicaments ne sont généralement utilisés que pendant six mois à un an. Dans les cas où les patients semblent avoir un herpès chronique, ces médicaments sont utilisés pendant une période plus longue.
En plus de réduire les nombreuses infections qui peuvent accompagner l’herpès, les médicaments antiviraux peuvent aider à réduire le risque de développer des maladies qui peuvent être très dangereuses. En particulier, il est essentiel de réduire le risque de développer des affections telles que la méningite, qui est difficile à traiter et peut provoquer un gonflement du cerveau. Étant donné que les personnes sujettes à de fréquentes poussées d’herpès peuvent avoir un système immunitaire compromis, il est également important de réduire l’incidence des poussées afin que d’autres complications telles qu’une infection ne se produisent pas.
L’indication de la durée pendant laquelle un patient doit rester sous médicaments antiviraux dépend vraiment de l’individu. Certaines personnes restent sous antiviraux pendant un an ou plus. Si un patient continue d’avoir un état auto-immun ou immunodéprimé, il peut avoir besoin d’un traitement médical pour l’herpès plus longtemps. Certaines personnes atteintes d’herpès chronique sont capables d’arrêter le traitement après quelques années et ont une réduction significative du nombre d’épidémies. Encore une fois, il est important de préciser que la plupart des gens n’ont pas d’herpès chronique, mais s’ils subissent des poussées fréquentes, ils devraient consulter leur médecin pour obtenir un avis médical.