Le financement de projet est une approche qui consiste à structurer la dette liée au lancement et au maintien de l’effort de manière à permettre au projet lui-même de générer suffisamment de revenus pour rembourser cette dette dans un délai raisonnable. Cette stratégie est souvent utilisée par les entreprises lorsqu’elles souhaitent lancer une sorte de nouveau projet qui n’est pas prévu dans le budget actuel. En rendant le projet essentiellement autonome, il n’y a pas d’impact sur les autres ressources de l’entreprise et il n’est pas nécessaire de réduire les dépenses ailleurs pour financer l’effort hors budget.
La mécanique réelle du financement de projet consiste à obtenir le soutien financier d’un investisseur ou d’un groupe d’investisseurs. Dans le cadre de la structuration de la démarche, les investisseurs assurent un flux de trésorerie régulier lors de la phase de démarrage du projet. Ce soutien financier se poursuit jusqu’à ce que le projet atteigne un point où il commence à générer des bénéfices qui non seulement couvrent les dépenses en cours du projet, mais permettent également au propriétaire du projet de commencer à rembourser les investisseurs. Les paiements aux investisseurs peuvent s’effectuer sous forme de sommes forfaitaires ou selon un échéancier convenu par toutes les parties concernées au moment de la mise en œuvre de la stratégie de financement du projet. En plus de rembourser le principal, le propriétaire du projet fournit normalement également un certain type d’intérêt sur la dette, permettant aux investisseurs de gagner un retour sur leur soutien.
Selon la nature et la taille du projet, l’effort de financement du projet peut nécessiter un engagement de financement à long terme. Des projets plus intensifs, tels que le lancement d’une nouvelle entreprise, peuvent nécessiter que les investisseurs attendent plusieurs années avant que l’entreprise ne se constitue une clientèle suffisamment stable pour fournir un certain retour sur investissement. Dans d’autres situations, telles que les transactions immobilières dans lesquelles la propriété est rénovée et vendue à profit, les investisseurs peuvent récupérer leur investissement et réaliser un retour en aussi peu que six mois.
L’un des principaux avantages du financement de projet est que le maître d’ouvrage n’a pas à utiliser ses propres ressources pour financer le projet. Toute autre forme de revenu déjà en place peut continuer à être utilisée pour d’autres dépenses, aucun de ces fonds n’étant détourné pour financer le nouveau projet. En supposant que l’effort est financièrement solide, peut être achevé à temps et commence à générer des bénéfices dans le délai initialement prévu, les investisseurs sont intégralement remboursés et le propriétaire du projet bénéficie de l’avantage de recevoir tous les bénéfices futurs de l’entreprise, aussi longtemps que au fur et à mesure que le projet se poursuit.