La comptabilité des actifs se concentre sur l’enregistrement et la communication d’informations financières liées à l’état financier du bilan d’une entreprise. Le bilan présente tous les actifs d’une entreprise. Les comptables doivent rapporter ces informations avec précision, car les actifs représentent une partie de la richesse totale ou des améliorations économiques apportées par l’entreprise. Les actifs du bilan sont répartis en deux groupes: courant et fixe. Chaque groupe contient des éléments spécifiques dont les valeurs sont déterminées selon les principes comptables généralement reconnus (PCGR).
Les actifs courants sont les premiers éléments inscrits au bilan sous la comptabilité des actifs. Ces éléments comprennent la trésorerie et les équivalents de trésorerie, les stocks, les débiteurs et les titres négociables à court terme. La comptabilité des actifs évalue ces éléments à leur valeur marchande actuelle, car ces informations sont facilement disponibles et les éléments peuvent être rapidement achetés ou vendus sur le marché libre. Les actifs courants peuvent également représenter les éléments utilisés par une entreprise pour générer des ventes à partir des opérations commerciales normales. Le deuxième groupe d’actifs au bilan comprend les immobilisations d’une entreprise.
Les immobilisations sont des éléments détenus pour une utilisation à long terme par l’entreprise. Les entreprises peuvent avoir plusieurs immobilisations en fonction de la taille et du type d’opérations de l’entreprise. Selon les directives GAAP, la comptabilité des actifs doit diviser les immobilisations selon l’un des trois groupes suivants: incorporels, corporels ou investissements.
Les actifs incorporels comprennent le goodwill, les brevets, les droits d’auteur et les marques. Ces éléments sont évalués à l’aide de mesures comptables définies par les PCGR. L’industrie ou le secteur des entreprises peut permettre aux entreprises d’évaluer ces éléments différemment, selon le type d’actif incorporel. Le prochain groupe d’immobilisations au bilan est celui des immobilisations corporelles.
Les immobilisations corporelles comprennent les éléments ou terrains traditionnels, les bâtiments, les machines, les véhicules, les agencements et le matériel informatique. La comptabilité des actifs enregistre généralement ces éléments au coût historique et déprécie cette valeur sur une durée déterminée. Les PCGR permettent généralement aux entreprises de choisir une méthode d’amortissement compatible avec le type d’actif déclaré dans plusieurs secteurs d’activité ou secteurs. Lors de la déclaration de ces immobilisations à des fins fiscales, les comptables doivent utiliser le système modifié de recouvrement accéléré des coûts (MACRS) pour déclarer la dépréciation dans les déclarations fiscales annuelles. La comptabilité des immobilisations doit conserver deux plans d’amortissement distincts lors de l’amortissement des immobilisations.
Le dernier groupe d’immobilisations du bilan est constitué des investissements détenus par la société. Ces éléments sont classés comme détenus jusqu’à leur échéance, disponibles à la vente et placements à long terme. La comptabilité des actifs rapporte ces éléments à la valeur marchande actuelle. Cela signifie que les comptables doivent examiner le marché de l’investissement pour déterminer combien ces articles pourraient être vendus aux taux actuels du marché. Des ajustements sont ensuite apportés à ces immobilisations pour augmenter ou diminuer la valeur comptable de l’actif.