Le galop est la plus rapide des allures de cheval ; les chevaux peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 30 milles à l’heure (50 kilomètres à l’heure) au galop. En règle générale, cette démarche ne peut être maintenue que pendant une courte période, car elle nécessite une énorme quantité d’énergie. Les amateurs de courses hippiques ont vu des chevaux travailler au galop, car cette allure est classiquement utilisée en course, et le galop est également utilisé à la chasse et dans le ring. En règle générale, il s’agit d’une allure réservée aux cavaliers confirmés, car il est difficile de contrôler un cheval au galop.
Il s’agit d’une démarche à quatre temps dans laquelle les jambes sont étendues aussi loin que possible pour couvrir le sol. Il est très similaire au galop à trois temps, sauf que le galop demande encore plus de puissance aux membres postérieurs. Dans la nature, cette démarche a sans aucun doute évolué pour permettre aux chevaux de s’échapper rapidement des prédateurs, c’est pourquoi elle repose sur une pointe de vitesse plutôt que sur l’endurance. Le but est de s’éloigner d’un endroit dangereux, plutôt que de maintenir un vol soutenu.
Si vous regardez une vidéo d’un cheval galopant au ralenti, vous pouvez voir que le galop comprend un moment de suspension, dans lequel les quatre pattes sont décollées du sol. Au moment de la suspension, les jambes sont pliées sous le corps du cheval, juste avant que le cheval ne pose une jambe arrière et décolle avec une puissance explosive, en étendant les jambes avant autant que possible pour avancer.
Contrairement au trot et au galop, le galop n’a essentiellement qu’une seule vitesse. Certains chevaux de spectacle apprennent à démontrer le galop en main, une forme plus contrôlée du galop, mais généralement, les chevaux galopent ou galopent.
Assis au galop est délicat. La plupart des cavaliers adoptent une position en deux points, dans laquelle le corps est légèrement surélevé au-dessus de la selle et penché en avant sur le cheval pour l’équilibre. Il faut du temps pour apprendre à tenir solidement cette allure et à maîtriser un cheval au galop ; un cavalier déséquilibré ou un cavalier qui manque de contrôle peut constater qu’un galop se transforme en un sprint qui ne peut être contrôlé tant que le cheval n’a plus d’énergie, ce qui n’est pas souhaitable. En règle générale, les cavaliers doivent devenir très à l’aise avec le galop avant de pousser l’allure au galop, et de nombreux cavaliers essaient d’abord de galoper sur une ligne de plomb, permettant à quelqu’un d’autre de contrôler le cheval tout en apprenant à asseoir l’allure en toute sécurité.