Le Lardy cake est un type de pain cuit au four originaire du pays d’Angleterre, plus précisément du comté de Wiltshire. Il appartient à la catégorie des pains à la levure, car il contient de la levure pour faire lever le pain. Le gâteau Lardy tire son nom du fait que le pain utilise du saindoux comme matière grasse principale et shortening, au lieu du beurre habituel. Le pain est également connu sous divers noms, tels que Fourses cake, Dough cake et Lardy Johns.
On dit que l’apparition de la galette de Lardy peut être datée du XIXe siècle et que sa fabrication coïncidait traditionnellement avec les fêtes des vendanges. De nombreux festivals comme ceux-ci appellent généralement à l’abattage des porcs, et ses différentes parties sont consommées comme du bacon, du jambon et d’autres plats de longue durée. Afin d’éviter le gaspillage, la graisse de porc est également fondue et transformée en saindoux, qui est ensuite utilisé pour faire le pain de Lardy. L’utilisation de saindoux était considérée comme un substitut très économique au beurre, une matière grasse plus chère.
Le gâteau Lardy était particulièrement répandu dans certains villages ruraux, car ses autres ingrédients, tels que les fruits secs de saison et les épices, étaient déjà considérés comme extravagants. Les épices utilisées seraient généralement la muscade et la cannelle. La variété originale du pain Wiltshire contient des groseilles séchées, tandis que la variété Gloucester comprend également des raisins secs. A Oxford, le pain ne contient pas de fruits secs. Le pain Lardy est devenu plus populaire parce que sa richesse – principalement du saindoux – a fourni suffisamment de calories et d’énergie aux agriculteurs, bergers et autres ouvriers fatigués.
Le saindoux peut être très gras et contenir beaucoup de cholestérol, de sorte que les gâteaux de saindoux modernes remplacent parfois une partie du saindoux par du beurre. D’autres ingrédients communs incluent le sucre, le sel, le lait et l’eau. Il est important que l’eau soit tiède plutôt que tiède ou froide, afin qu’elle réagisse mieux avec la levure et fasse lever efficacement le pain.
La préparation du gâteau Lardy est très similaire à une pâte feuilletée, car le roulage et le pliage sont généralement impliqués. Après chaque rouleau, les garnitures aux fruits secs sont insérées et la pâte est pliée. Les boulangers recommandent également de laisser lever la pâte au double avant de la mettre au four pour la cuisson finale. Une brosse à œufs peut également être incluse dans le processus pour rendre le dessus du pain brillant et plus appétissant. Certaines recettes traditionnelles suggèrent parfois de retourner le gâteau de Lardy juste après l’avoir sorti du four, ce qui fait que toute la graisse au fond de la casserole retourne à l’intérieur du pain.