Le glycogène est une molécule de polysaccharide stockée dans des cellules animales avec de l’eau et utilisée comme source d’énergie. Lorsqu’il est décomposé dans l’organisme, il se transforme en glucose, une importante source d’énergie pour les animaux. Chez les animaux, il joue un rôle similaire à celui joué par l’amidon chez les plantes. De nombreuses recherches ont été menées sur cette molécule et son rôle dans l’organisme depuis qu’elle a été reconnue comme un élément essentiel du système de stockage d’énergie du corps.
Les animaux tirent cette molécule des glucides, la produisant dans le foie, les muscles et le tube digestif pendant le processus de digestion. Le glycogène est stocké dans les tissus musculaires et dans le foie, les niveaux ayant tendance à culminer immédiatement après un repas. Chez l’homme, le corps peut en stocker environ 2,000 XNUMX kilocalories à un moment donné. Lorsque les gens mangent, les niveaux sont rafraîchis, le corps s’efforçant de maintenir la quantité aussi stable que possible afin qu’il y ait un approvisionnement constant en énergie.
Le stockage de cette molécule est moins efficace que celui des acides gras, ce qui pourrait amener certains à se demander pourquoi le corps ne stocke pas toute l’énergie sous cette forme. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les animaux s’engagent dans le stockage de glycogène malgré l’efficacité discutable. La première est que le cerveau a besoin de glucose, il a donc besoin de réserves d’énergie qui vont subvenir à ses besoins. La seconde est que cette molécule est utilisée pour réguler le taux de glucose dans le sang entre les repas.
Les athlètes peuvent vivre une situation dans laquelle leurs réserves sont épuisées. Cela se produit dans les activités d’endurance, dans lesquelles le corps utilise lentement ses réserves au cours d’un événement comme un marathon. Lorsque ce point est atteint, on parle parfois de « frapper le mur », en raison de la pression qu’il exerce sur le corps. La taille et la condition de l’athlète ont un effet sur le moment où il ou elle frappera le mur. Les athlètes tentent d’éviter cela en chargeant des glucides avant les événements, et ils mangent également rapidement après les événements pour reconstituer leurs réserves.
Certaines personnes souffrent de maladies connues sous le nom de maladies du stockage du glycogène. De telles conditions sont généralement de nature génétique, causées par des problèmes avec les gènes qui régulent le processus de sa création et de son stockage. Les gens peuvent également avoir du mal à décomposer la molécule en glucose. Les personnes atteintes de ces conditions peuvent éprouver une grande variété de problèmes de santé, selon le type de maladie dont elles sont atteintes et la rapidité avec laquelle elle est identifiée.