Le harcèlement sexuel des enfants consiste en des avances sexuelles non désirées répétées envers un mineur, souvent dans un cadre scolaire. Selon les chercheurs dans ce domaine, les étudiantes et les étudiants homosexuels sont fréquemment la cible de harcèlement sexuel d’enfants. Certains prétendent que cette forme de harcèlement est souvent négligée ou ignorée. Dans certaines circonstances, ignorer les plaintes de harcèlement sexuel d’enfants dans le cadre scolaire peut entraîner une responsabilité légale de la part de l’école.
Le terme «harcèlement sexuel» aurait été inventé par des féministes aux États-Unis dans les années 1970 lors de discussions sur l’exploitation sexuelle sur le lieu de travail. Le harcèlement sexuel est désormais un terme juridique et est considéré comme une forme de discrimination sexuelle en vertu de la loi fédérale et de nombreuses lois d’État. Légalement, le harcèlement sexuel est un comportement verbal, visuel ou physique malvenu, grave et omniprésent. Le département américain de l’Éducation définit le harcèlement sexuel comme une conduite de nature sexuelle et refuse à un élève la possibilité de participer ou de bénéficier de programmes éducatifs.
Le harcèlement peut inclure des mots, des gestes, des railleries, des graffitis sexuels et la propagation de rumeurs sur l’identité ou les comportements sexuels de la victime. Les attouchements sexuels non désirés peuvent également dans certaines juridictions américaines être considérés comme des coups ou coups sexuels. Dans certains cas, cela peut entraîner des poursuites pour abus sexuel. Un incident isolé de comportement offensant de nature sexuelle ne constitue pas du harcèlement sexuel. Les comportements doivent être importuns pour être considérés comme du harcèlement sexuel.
Le harcèlement sexuel des enfants peut être considéré comme une discrimination sexuelle en vertu de la loi fédérale. Lorsqu’une école montre une indifférence délibérée à une situation de harcèlement sexuel si grave, omniprésente et objectivement déraisonnable que le harcèlement prive la victime des opportunités offertes par l’école, alors l’école peut potentiellement être poursuivie en vertu du titre IX des États-Unis. Education Amendement de 1972. Titre IX interdit toute école recevant un financement fédéral de la discrimination fondée sur le sexe.
Certains chercheurs rapportent que les victimes de harcèlement sexuel d’enfants ont tendance à faire l’école buissonnière, à se retirer. Ils souffrent aussi sur le plan scolaire. D’autres notent que les auteurs de harcèlement sexuel risquent plus tard d’être impliqués dans d’autres comportements destructeurs comme la violence domestique ou les agressions sexuelles. Il semble y avoir un consensus sur le fait que toutes les écoles devraient avoir une politique globale sur le harcèlement sexuel.
Les groupes de défense pensent qu’il est très important que les parents sachent si l’école de leur enfant a une politique sur le harcèlement sexuel et si les élèves sont informés du problème. Les parents sont également encouragés à parler à leurs enfants de ces problèmes à la maison. Les signes qu’un enfant peut être victime de harcèlement sexuel incluent le fait d’aller à l’école en retard ou de partir tôt, une baisse rapide des notes, le fait d’éviter soudainement des endroits particuliers dans l’école ou l’interruption des activités parascolaires.