En matière juridique, le fardeau de la preuve fait référence au devoir d’une partie qui fait des allégations de les étayer par des preuves admissibles en justice. Dans une poursuite civile, le demandeur porte cette responsabilité. Lorsqu’une personne a été accusée d’un crime aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays du monde, le fardeau incombe au ministère public, qui doit prouver les accusations avant qu’une condamnation puisse être obtenue.
Les normes de preuve peuvent être différentes selon le type de litige en question. Dans un procès criminel, l’accusation est tenue de prouver sa cause au-delà de tout doute raisonnable. L’individu qui a été accusé d’un crime est présumé innocent jusqu’à preuve du contraire.
Lorsqu’un juge donne des instructions à un jury avant qu’il ne se retire pour délibérer, il explique le fardeau de la preuve et comment il s’applique à la procédure. La poursuite n’est pas tenue de convaincre le jury de la culpabilité de l’accusé hors de tout doute. Au lieu de cela, le juré doit pouvoir se dire avec une certitude morale que l’individu est coupable d’avoir commis le crime. Si les jurés ne sont pas en mesure de le faire, la poursuite ne s’est pas acquittée du fardeau de la preuve et le jury doit déclarer la personne non coupable.
Dans un procès civil, le fardeau de la preuve incombe au demandeur. Il ou elle doit être en mesure de soutenir les allégations de perte ou de blessure pour percevoir des dommages-intérêts auprès du défendeur. La norme habituellement appliquée dans ces situations est celle de la prépondérance de la preuve. Ce terme peut aussi être appelé la prépondérance des probabilités.
La prépondérance de la preuve signifie qu’un juge ou un jury doit être convaincu que les actions du défendeur ou l’absence de celles-ci ont causé un préjudice ou un préjudice au demandeur d’une manière ou d’une autre. Techniquement parlant, s’il n’y a que 50 pour cent de chances que cela soit vrai, le défendeur peut être tenu légalement responsable. Être tenu responsable dans une action civile signifie que le défendeur sera condamné à verser de l’argent pour indemniser le demandeur de sa perte.
Une autre façon dont le fardeau de la preuve entre en jeu dans un procès civil est le principe d’une preuve claire et convaincante. Il s’agit d’une norme plus élevée que la prépondérance des preuves. Dans cette situation, l’avocat du demandeur doit utiliser une norme plus élevée pour convaincre un juge que les allégations constituant le fondement de l’action sont vraies.