Un danger imminent fait référence à une menace immédiate pour la vie, qui peut survenir dans de nombreuses circonstances différentes. Dans le contexte juridique, il existe de multiples façons d’interpréter ou d’utiliser ce terme, et il peut avoir des synonymes comme danger clair et présent ou danger ou menace imminent. Plusieurs contextes peuvent être importants à prendre en compte lors de la compréhension de la définition et ceux-ci incluent la façon dont le terme est interprété dans les questions d’autodéfense ou de défense d’autrui, dans des situations où les risques environnementaux mettent la vie en danger et en termes de lois sur la liberté d’expression.
De nombreux codes juridiques définissent la légitime défense ou la défense d’autrui comme non criminelle à condition qu’un danger imminent existait au moment où de telles actions ont eu lieu, ou parfois lorsqu’il était raisonnable d’assumer un danger. Dans ce dernier cas, un policier qui tire sur quelqu’un en agitant une arme-jouet peut se défendre contre des accusations criminelles en déclarant qu’il se croyait en danger. À condition que le pistolet-jouet ait l’air assez réel, il s’agit probablement d’une défense acceptable.
Le citoyen moyen a également la liberté d’attaquer et d’utiliser la force meurtrière contre une personne dont le comportement met sa vie en danger ou menace la vie d’une personne à proximité. Le danger doit être imminent ou sur le point de se produire. Quelqu’un qui crie : Je vais te tuer et commence à s’éloigner ne peut pas être attaqué par la force meurtrière. La menace n’est pas imminente, ou au moins il serait difficile de faire une défense appropriée qu’une menace immédiate était présente.
Un autre groupe de personnes qui évaluent le danger imminent sont les travailleurs sociaux et d’autres dans les systèmes judiciaires pour mineurs. Ils peuvent être habilités à retirer les enfants des foyers s’ils estiment qu’il existe une menace réelle pour qu’un enfant reste dans un foyer. Les travailleurs sociaux doivent être en mesure de soutenir leur sentiment qu’il existe un danger pour l’enfant avec des preuves, telles que des abus antérieurs.
Les lois sur la sécurité au travail utilisent le terme de danger imminent pour indiquer aux travailleurs comment agir si quelque chose dans l’environnement de l’usine constitue une menace immédiate pour les travailleurs ou d’autres personnes. Tout ce qui ressemble à cela doit être signalé, et le fait de ne pas signaler de telles affaires pourrait enfreindre la loi.
Danger clair et présent est parfois utilisé pour discuter du comportement de personnes qui peuvent causer des risques ou des dommages en exerçant la liberté d’expression. L’exemple classique est de crier Au feu, dans un théâtre bondé, ce qui peut provoquer la panique. Dans d’autres cas, les gouvernements ont outrepassé l’expression de la liberté d’expression et des droits constitutionnels, parce qu’ils croient que l’expression met un pays en danger imminent. Ceci est controversé car il peut être utilisé pour faire taire les critiques ou pour interdire le journalisme d’investigation.
Dans la plupart des cas, les personnes invoquant un danger imminent disent qu’une situation mettait leur vie en danger ou celle d’autrui. Il prévaut donc sur les lois normales qui s’appliquent, permettant de prendre des mesures extrêmes. Ces mesures, à la lumière du danger, semblaient logiques, enhardissant une personne à agir en dehors de la loi pour se protéger ou protéger les autres.