Au niveau le plus basique, le houmous libanais est une trempette ou une tartinade à base de pois chiches, de tahini, d’ail, de jus de citron et de quelques épices qui ont été broyées ensemble en une pâte fine. Le houmous libanais peut au premier abord sembler très similaire à d’autres types de houmous du Moyen-Orient, bien qu’un examen plus approfondi indique que sa texture et sa présentation varient légèrement. Contrairement à certains houmous israéliens, le houmous libanais a tendance à être un mélange plus fin avec plus de tahini ajouté et avec plus d’accent sur les pois chiches que sur des épices supplémentaires telles que l’ail, les poivrons rouges ou le cumin qui peuvent submerger le plat. Les pois chiches ont également tendance à être cuits plus longtemps et moulus beaucoup plus finement, de sorte que la texture finale est soyeuse. Malgré les différences mineures, le houmous libanais est toujours généralement présenté dans un bol, parfois avec un filet d’huile d’olive, et mangé avec des morceaux de pain pita ou de légumes.
La première étape de la fabrication du houmous libanais consiste à faire cuire les pois chiches qui constituent l’essentiel du plat. Qu’ils soient faits avec des pois chiches séchés ou avec des pois chiches en conserve trempés, ils sont bouillis dans de l’eau avant d’être utilisés pour qu’ils soient bien cuits. À un moment donné du processus, les pois chiches ramollis sont frottés ensemble dans le pot pour aider à encourager les peaux à se détacher afin que la texture finale soit plus lisse que s’ils étaient laissés en place.
Une fois que les pois chiches ont fini de cuire, ils sont placés dans un robot culinaire, un mortier et un pilon ou un moulin à aliments et broyés jusqu’à ce qu’ils forment une pâte lisse. L’ingrédient suivant est le tahini, qui est une pâte à base de graines de sésame moulues et d’un peu d’huile d’olive. Le tahini et les pois chiches sont mélangés jusqu’à ce que la couleur du mélange devienne pâle.
À ce stade, différentes recettes de houmous libanais nécessitent différents ingrédients. Le plus souvent, de l’ail moulu et une petite pincée de cumin sont ajoutés au mélange. D’autres fois, du paprika, du sel, du poivre ou même de la poudre de piment fort peuvent être ajoutés. Le jus de citron frais est important pour le goût général et est mélangé vers la fin, bien que la quantité dépende de la quantité de saveur de citron souhaitée dans le plat final. Si le mélange devient trop épais, de l’eau laissée après avoir fait bouillir les pois chiches peut être ajoutée pour le fluidifier jusqu’à la consistance désirée.
Lorsqu’il est servi, le houmous libanais est généralement placé dans un bol large et peu profond et arrosé d’huile d’olive afin qu’il repose sur la surface de la trempette. Des brins frais de persil, de menthe ou de coriandre peuvent également être placés sur le dessus. Il est traditionnellement servi avec des morceaux de pain pita qui sont utilisés pour retirer le houmous du plat, bien qu’il puisse également être utilisé avec des légumes. Certaines recettes utilisent même le houmous comme sauce pour les viandes comme l’agneau rôti.