Japa est une forme de méditation dans laquelle les mots sont répétés. Il peut s’agir de la répétition d’un seul mot, tel que om, ou il peut s’agir d’une séquence entière de mots ou d’une prière. Le japa peut être tantrique, écrit ou silencieux. Sa pratique est censée éclaircir l’esprit et aider les gens à mettre de côté leurs soucis mondains. Bien qu’il puisse être pratiqué avec n’importe quelle religion ou dans n’importe quel pays, sa pratique est la plus populaire en Inde. En conséquence, plusieurs fois, les mantras sont en sanskrit.
Les mots ou les mantras chantés ou écrits apportent généralement calme, tranquillité et inspiration au pratiquant. La plupart des pratiquants s’engagent dans le Japa en s’asseyant les jambes croisées sur un tapis au sol. Le chant, qu’il soit parlé, écrit ou silencieux, doit être fait avec concentration et dévouement. S’il est fait correctement, il devrait soulager le stress et créer un environnement calme dans l’esprit du praticien.
Si la forme tantrique de Japa est utilisée, le ou les mots sont répétés un certain nombre de fois. Elle est considérée comme la plus simple de cette forme de méditation et est souvent recommandée pour les débutants. La simple création de bruit extérieur dans cette forme de Japa a tendance à exclure tout autre son, permettant à la personne de se concentrer sur sa prière ou son mantra. Le praticien peut également faire varier ses chants du fort au chuchotement. De plus, il est souvent exécuté devant un feu.
Lorsqu’une personne utilise le Japa écrit, le mantra, le nom du Dieu auquel le pratiquant offre ses chants, et même un dessin de ce Dieu peut être écrit sur du papier, de l’écorce ou un autre parchemin. Ceux qui pratiquent le Japa écrit croient qu’il permet au pratiquant de se concentrer sur la divinité et le mantra en regardant les mots, mais sans les prononcer. En conséquence, les mots qui sont écrits sur papier reçoivent toute l’attention du praticien. Dans certains cas, la personne participera également à des mantras répétitifs. Dans ces cas, les mots sont écrits des centaines ou des milliers de fois de suite.
Certaines personnes exécutent le Japa silencieux. Cela se fait dans l’esprit du praticien, sans aucun bruit audible. Généralement, la personne peut commencer par des bruits tantriques forts, puis diminuer son niveau de bruit jusqu’à ce qu’elle prononce enfin les mots dans un silence complet. On pense que c’est l’une des formes de méditation les plus difficiles, car une concentration totale sur les mots dans la tête du praticien est essentielle. Certaines personnes croient cependant que c’est la plus spirituelle des pratiques méditatives.