Le Krav Maga est un système d’autodéfense développé par l’armée israélienne. En hébreu, le nom signifie littéralement combat de contact. Développée par le boxeur et lutteur hongrois Imrich Lichtenfeld dans les années 1930, la technique a été utilisée pour la première fois par des organisations paramilitaires clandestines israéliennes telles que Haganah. Lorsqu’Israël est devenu un pays officiel en 1948, Lichtenfeld a été nommé instructeur en chef et entraîneur de combat pour les Forces de défense israéliennes (FDI). Depuis lors, le Krav Maga s’est répandu et il est maintenant pratiqué dans plus de 30 pays à travers le monde.
À première vue, le Krav Maga peut ressembler à un art martial, mais c’est en fait une forme de combat sans règles ni limitations. Les arts martiaux tels que le judo, le karaté et même la lutte sont considérés comme des sports ; Le Krav Maga, quant à lui, est une forme de combat réglementée. En fait, le but du système est d’abattre l’ennemi le plus rapidement possible. Certains enseignants l’expliquent comme l’art de rentrer à la maison vivant, ce qui signifie que les coups à l’aine, les étouffements et les coups de tête sont considérés comme des mouvements acceptables.
En plus d’utiliser leur corps pour se battre, les pratiquants apprennent à utiliser l’environnement comme une arme. Cela signifie apprendre à utiliser n’importe quel objet à proximité, des bouteilles aux battes de baseball, comme substitut d’arme à feu. L’objectif est d’éviter les blessures dans des scénarios réels, tels que des bagarres, des attaques de rue et des rencontres violentes. Les étudiants avancés apprennent à se défendre contre les attaques au pistolet et au couteau, les scénarios d’attaquants multiples, les prises de tête et les combats au sol. La plupart des cours d’autodéfense enseignent aujourd’hui certaines variantes du Krav Maga.
L’entraînement militaire au Krav Maga est plus extrême, y compris les techniques de mise à mort manuelle, la défense contre les grenades et le désarmement de l’ennemi. Tous les bureaux de l’armée et de la police en Israël sont formés au système, de même que de nombreuses unités des forces spéciales dans le monde. Aux États-Unis, le Federal Bureau of Investigation (FBI), le United States Marine Corps, la Central Intelligence Agency (CIA) et l’équipe spécialisée antiterroriste de l’Air Force Office of Special Investigations (AFOSI) l’apprennent tous dans le cadre de leur éducation physique.