Un splénocyte est une cellule produite dans la rate. La rate fabrique un certain nombre de globules blancs qui jouent un rôle important dans la fonction immunitaire. Certains d’entre eux restent dans la rate tandis que d’autres peuvent circuler dans le corps. Les troubles de la rate peuvent entraîner une baisse du nombre de globules blancs d’un patient, en plus d’une susceptibilité accrue aux maladies, car le système immunitaire du patient ne fonctionne pas aussi bien.
Chez le fœtus en développement, la rate fabrique des globules blancs et rouges. La moelle osseuse prendra le relais pour produire les deux types de cellules après la naissance, mais la rate conserve la capacité de fabriquer des lymphocytes, des macrophages et certains autres types de cellules. Chaque type de splénocyte peut aider la rate dans ses fonctions et favoriser la santé immunitaire. Bien qu’il soit possible de vivre sans rate, les patients qui ont subi une splénectomie peuvent courir un risque accru de problèmes médicaux plus tard dans la vie.
La rate, comme le foie et les reins, agit comme un filtre. Lorsque le sang traverse la rate, il recycle les vieux globules rouges qui approchent de la fin de leur durée de vie. La rate peut récupérer le fer et d’autres matériaux utiles pour la réutilisation. Les splénocytes peuvent également travailler pour identifier les anticorps étrangers et les cellules indésirables dans le sang, et les détruiront. Le splénocyte est l’une des lignes de défense de l’organisme contre l’infection.
En cas d’infection systémique, la production de globules blancs augmentera pour répondre aux besoins. Les patients atteints d’infection chronique et d’inflammation peuvent développer une splénomégalie, où la rate est agrandie. Ils peuvent également avoir un nombre de splénocytes inhabituel, élevé ou faible, en raison de problèmes de rate. La fonction réduite de l’organe peut également signifier que le patient est plus sujet aux infections secondaires et à d’autres problèmes de santé, car la rate n’est plus en mesure de filtrer le sang.
Les tests sanguins peuvent fournir des informations sur les cellules en circulation, et un médecin peut également effectuer une biopsie directement de la rate pour en savoir plus sur la production de splénocytes et la population actuelle de cellules spléniques. Un médecin peut demander de tels tests chez un patient qui présente des signes de déficience, comme une hypertrophie palpable dans le voisinage de la rate. Dans le cas où des anomalies sont identifiées, le médecin peut en déterminer la cause et fournir des recommandations de traitement. Les patients trouvent parfois utile d’obtenir un deuxième avis pour en savoir plus sur leurs options.