L’élévateur de l’omoplate est un muscle du haut du dos qui longe le côté du cou. Sa principale responsabilité est d’aider le trapèze, le muscle le plus gros et le plus superficiel du haut du dos, à hausser les épaules. D’origine latine, son nom signifie « élévateur des omoplates », et ce muscle est également responsable de la traction vers le haut sur le bord intérieur ou médial des omoplates.
Situé sous le trapèze dans le haut du dos, à côté du muscle splénius capitus à l’arrière du cou, l’élévateur de la scapula prend naissance le long des apophyses épineuses, protubérances latérales des quatre premières vertèbres cervicales. Il descend ensuite verticalement le long du cou pour se fixer au bord médial supérieur de l’omoplate. Ce muscle étroit en forme de bande est relativement petit, beaucoup plus petit que le gros muscle trapèze, mais il remplit plusieurs fonctions complexes impliquant le cou, la tête et les omoplates.
Une telle action du muscle releveur de l’omoplate implique un mouvement spécifique du cou. Lorsque l’épaule est dans une position fixe ou immobile, l’élévateur de l’omoplate incline la tête latéralement vers l’épaule du même côté que le muscle, puis fait pivoter le cou de sorte que la tête se tourne vers cette épaule. Un exemple de ce mouvement peut être observé chez un employé de bureau qui se réfère fréquemment à un document en tapant sur un ordinateur. Chaque fois que cette personne regarde du moniteur vers un document placé sur le bureau à côté du clavier, elle engage l’élévateur de l’omoplate pour déplacer la tête et le cou.
En fait, cette action particulière peut entraîner des lésions de stress répétitif (RSI) dans l’élévateur de l’omoplate et les muscles du cou environnants, surtout si le mouvement est toujours effectué du même côté. Un RSI peut se présenter sous la forme d’un muscle tendu ou de points de déclenchement, ou de nœuds, qui peuvent devenir très douloureux si le muscle n’a jamais la chance de se détendre. Les étirements quotidiens pour relâcher le muscle sont souvent recommandés pour toute personne assise devant un ordinateur pendant de longues heures et peuvent être effectués directement à son bureau.
Pour étirer les omoplates, la main droite doit être placée au-dessus de la tête et la main gauche doit être positionnée sur le côté ou derrière le dos, de sorte que l’omoplate gauche soit tirée vers le bas et vers l’arrière. Avec la main droite, la tête doit être doucement tirée vers le bas et vers la droite, avec le cou tourné de sorte que le nez pointe vers l’épaule droite. L’étirement se fera sentir sur le côté gauche du cou. Cet étirement doit être maintenu pendant 20 à 30 secondes et répété du côté opposé; les employés de bureau doivent effectuer cet étirement plusieurs fois par jour.