Le fléchisseur superficiel des doigts est un muscle contenu dans la loge antérieure de l’avant-bras, situé du côté paume du bras. Sur les huit muscles trouvés ici, cinq sont considérés comme étant dans la couche superficielle, ou près de la peau, et trois sont dans la couche profonde, ou près de l’os. Comme ce muscle est si profond dans la couche superficielle, il est parfois classé comme un muscle intermédiaire de l’avant-bras antérieur et est un fléchisseur des quatre doigts ainsi que de l’articulation du poignet.
Situé juste sous le fléchisseur radial du carpe, le long palmaire et le fléchisseur ulnaire du carpe, tous les fléchisseurs du poignet, ainsi que le rond pronateur, un rotateur de l’avant-bras, le fléchisseur superficiel des doigts a deux têtes, ou sections, et donc deux points d’origine. La tête huméro-roulnaire, parfois considérée comme deux têtes distinctes, a son origine sur l’épicondyle médial de l’humérus, l’une des deux protubérances osseuses arrondies à la base de l’os humérus dans le haut du bras, ainsi que sur le processus coronoïde de le cubitus, trouvé au sommet de l’os du cubitus dans l’avant-bras juste en dessous de l’articulation du coude. Les deux se trouvent sur le côté médial du bras, le côté le plus proche du corps lorsque la paume est tournée vers l’avant. Sa tête radiale prend naissance sur la surface antérieure du radius de l’avant-bras, juste en dessous du coude.
À partir de ces points d’origine, le fléchisseur superficiel des doigts descend le long de l’avant-bras antérieur et forme quatre tendons – un pour chacun des quatre doigts – qui traversent le canal carpien. Le canal carpien est un canal étroit entre les os du carpe du poignet à travers lequel ces tendons et plusieurs autres ainsi que le nerf médian se déplacent pour atteindre leurs attaches dans la main. Ces tendons particuliers après avoir traversé le canal carpien s’attachent à la base des os de la phalange moyenne dans les quatre doigts sur leurs côtés antérieurs. En tant que tel, la fonction principale du fléchisseur superficiel des doigts est d’enrouler les doigts vers l’intérieur vers la paume au niveau de la grande articulation au milieu des doigts, l’articulation interphalangienne proximale. Il aide également les autres fléchisseurs de l’avant-bras à recourber le poignet lorsque les doigts sont d’abord recourbés vers l’intérieur.
Comme le fléchisseur superficiel des doigts est impliqué dans la flexion de l’avant-bras et a des tendons dans le canal carpien, une surutilisation de ce muscle peut contribuer au syndrome du canal carpien. Le stress répétitif sur les tendons de ces muscles où ils traversent le canal carpien, comme en fléchissant le poignet et les doigts pour taper sur un clavier, peut provoquer un gonflement, une inflammation et un élargissement ultérieur de ces tissus. Un tel élargissement des tendons peut entraîner une compression du nerf médian, qui traverse également le canal carpien et dessert la main, ainsi que la douleur, les picotements et l’engourdissement associés à cette affection.