Le lombricompostage est une technique de compostage qui utilise des vers rouges pour accélérer le processus de compostage. Trois à six mois de lombricompostage créeront un sol épais et riche à épandre sur les plantes et les plates-bandes, selon le conteneur et la quantité de déchets ménagers générés. En plus d’être un excellent outil de compostage pour les jardiniers réguliers, le lombricompostage peut également être entrepris dans de petits espaces, comme les appartements en ville, et il est parfois utilisé comme outil pédagogique dans les salles de classe.
Le processus commence par la boîte à vers, dont la taille peut varier considérablement mais qui doit toujours être peu profonde et bien aérée, afin que les vers puissent respirer pendant qu’ils mangent. La boîte à vers est ensemencée avec des matériaux de litière humidifiés tels que du papier journal déchiqueté, de la mousse de tourbe et du carton ondulé. Une petite quantité de terre ou de sable est ajoutée pour favoriser la digestion, ainsi qu’une quantité minimale de calcaire en poudre. Enfin, les vers eux-mêmes sont introduits : la plupart des ménages de lombricompostage utilisent Eisenia foetida ou Lumbricus rubellas, qui sont facilement disponibles dans de nombreux magasins de fournitures de jardin.
Il est important de commencer lentement lors du lombricompostage, donc une petite quantité de restes de nourriture est introduite au début du processus, pour permettre aux vers de s’adapter. La quantité de restes de nourriture peut être augmentée progressivement, bien que si la boîte commence à sentir ou à attirer les mouches, la nourriture doit être réduite à nouveau. Une boîte de lombricompostage saine devrait avoir une odeur minimale et commencera à collecter de la terre noire riche et saine et des déjections de vers après seulement quelques semaines. La plupart des restes de nourriture sont utilisables pour le lombricompostage, bien que les produits d’origine animale comme les os, la chair et les produits laitiers doivent être utilisés en quantités minimales. La plupart des lombricomposteurs gardent un petit seau à déchets alimentaires dans la cuisine qui est vidé tous les quelques jours.
Après trois à six mois, la boîte sera remplie d’un sol riche, sain et nutritif. De plus, la plupart des agents pathogènes qui auraient pu être présents seront morts après avoir traversé le système digestif des vers. Le sol peut être utilisé avec parcimonie sur les plantes en croissance, pour pailler les lits dormants ou mélangé avec de l’eau pour faire un spray liquide très nutritif. Mais d’abord, la boîte à vers doit être vidée, afin que les vers puissent être retirés et utilisés pour démarrer une autre boîte de lombricompostage.
Il existe plusieurs techniques pour vider une boîte à vers. Le plus basique consiste à renverser la boîte à vers sur une bâche ou un autre matériau solide et à former le sol en tas lâches. Les vers s’enfouiront dans les tas pour éviter la lumière, et les vers peuvent en être retirés facilement et déposés dans une nouvelle boîte à vers pour recommencer le processus.