Un esturgeon est un poisson de la famille des Acipenseridae, qui contient plus de 20 esp?ces connues. Les humains connaissent mieux le poisson car il s’agit d’une c?l?bre source de caviar, des ?ufs non fertilis?s collect?s sur des poissons femelles. Depuis 1998, de nombreuses esp?ces sont r?glement?es par la Convention sur le commerce international des esp?ces menac?es d’extinction (CITES), en raison de pr?occupations concernant la surp?che. Les produits d’esturgeon commercialis?s l?galement sont accompagn?s d’un certificat CITES attestant qu’ils ont ?t? inspect?s et que la p?che a ?t? approuv?e.
L’apparence physique d’un esturgeon est quelque peu primordiale. Les poissons sont longs, avec plusieurs rang?es de plaques osseuses le long de leur corps, ainsi qu’un museau allong? avec des barbillons saillants. Les poissons se nourrissent de fond, utilisant leur museau en forme de coin pour remuer le fond des cours d’eau pour se nourrir. La plupart mangent des mollusques, des vers et des larves. Ils sont class?s comme poissons gano?des, en r?f?rence aux plaques osseuses qui tapissent leur corps.
L’h?misph?re nord abrite exclusivement des esturgeons, et ils pr?f?rent les eaux temp?r?es plut?t que tropicales. Certains sont anadromes, ce qui signifie qu’ils voyagent entre l’eau sal?e et l’eau douce. D’autres vivent uniquement en eau douce, g?n?ralement dans des plans d’eau enclav?s, et certaines esp?ces passent leur vie en mer. La plus grande esp?ce est l’esturgeon russe, qui peut atteindre une longueur de 13 pieds (pr?s de 4 m?tres). Les poissons d’environ la moiti? de cette taille sont beaucoup plus abondants.
Les humains mangent des esturgeons et leurs produits depuis des si?cles. Le caviar est le produit le plus pris? de ce poisson, mais la chair est ?galement consomm?e. La viande d’esturgeon est riche, riche en graisses et tr?s dense avec une saveur douce. Lorsqu’il est disponible, il est consomm? frais dans de nombreuses r?gions d’Europe. En Russie, o? un grand nombre de poissons sont r?colt?s pour leurs ?ufs, la viande est s?ch?e ou fum?e avant d’?tre vendue. Les humains utilisent ?galement la vessie natatoire du poisson pour extraire l’ichtyocolle, un type de g?latine utilis? pour clarifier les aliments comme la bi?re.
Comme c’est le cas pour de nombreuses autres esp?ces de poissons menac?es, des tentatives sont faites pour rendre la p?che ? l’esturgeon plus durable. Dans les pays o? le commerce du caviar est une partie importante de la vie et de l’?conomie, de nombreuses p?cheries travaillent avec des ?cologistes pour pr?server les stocks de poissons. Des campagnes de sensibilisation du public ont ?galement commenc? ? alerter les consommateurs sur le probl?me, les encourageant ? manger du caviar d’esp?ces moins menac?es et ? n’acheter que des produits certifi?s.