Le passage d’un mât au sein de l’industrie nautique peut signifier l’une des deux choses suivantes: une cérémonie célébrée au cours des dernières étapes de la construction navale; en voile, c’est le terme utilisé pour monter et descendre le mât. Lorsqu’il s’agit de près de l’achèvement de la construction d’un nouveau navire, les pièces de monnaie sont placées sur la marche du mât avant que le mât réel ne soit attaché. En navigation, cela signifie lever ou abaisser le mât selon les besoins, par exemple à l’approche des quais ou des arbres en surplomb bas. Fondamentalement, avant de lever et d’utiliser le mât, la marche du mât doit être effectuée à la fois par les constructeurs et les marins.
Les constructeurs navals du monde entier, y compris de nombreuses forces armées qui attaquent et se défendent de la mer, suivent une coutume romaine séculaire. Les pièces sont placées sur la marche du mât lors d’une cérémonie de mise en marche du mât et sont boulonnées ou soudées en place afin de garantir qu’elles ne bougent pas. Les Romains ont commencé cette pratique au Moyen Âge, pensant que lors d’un naufrage, les pièces de monnaie pourraient être utilisées pour entrer dans le monde souterrain si les personnes à bord mouraient. Même si ces croyances sont pratiquement inexistantes aujourd’hui, la tradition se poursuit avec de nombreux constructeurs navals de toutes les régions. Dans les navires plus anciens, ces pièces étaient généralement placées dans le mât principal du navire, mais dans les plus grands navires d’aujourd’hui, elles se trouvent plus souvent installées sous le mât du radar.
Dans le monde de la voile, le pas de mât est une terminologie courante pour lever et abaisser le mât. Cela peut être fait avec une grue ou sans grue en utilisant divers autres dispositifs qui ont été fabriqués à cet effet. Un système de poulie, ou une série de leviers, peut être trouvé sur les petits bateaux qui peuvent être actionnés manuellement par une seule personne. Les plus gros voiliers nécessitent plus d’efforts pour lever le mât, c’est pourquoi un dispositif appelé drisse de spinnaker est installé. Quelle que soit la forme d’appareil utilisée, la marche du mât est simplement l’action de lever ou d’abaisser le mât en cas de besoin.
Que les constructeurs navals ou les marins discutent de la définition du pas de mât, la terminologie finale en vient à signifier fondamentalement la même chose. Placer, élever ou abaisser le mât à l’intérieur d’un navire est un processus qui commence ou termine le projet ou l’aventure. Les constructeurs et les acheteurs effectuent une cérémonie avant la mise en place du mât, et les marins commencent leur voyage en faisant la même chose, mais sans la cérémonie.