Un kayak double est un type de bateau conçu pour être utilisé par deux personnes. Le kayak est long et étroit pour améliorer la vitesse dans l’eau, et les pagayeurs propulsant le bateau vers l’avant seront soit assis à l’intérieur du bateau, soit sur le pont du bateau, selon la conception du kayak. Un kayak double est généralement un peu plus long qu’un kayak simple conçu pour une personne, et la stabilité du bateau dépendra de l’équilibre et de la coordination des pagayeurs. La conception spécifique de ce type de navire variera en fonction de sa destination.
Un kayak comporte généralement un cockpit dans lequel le pagayeur sera assis, mais un kayak double aura deux cockpits pour accueillir deux pagayeurs. Certains types de kayaks, tels que les kayaks de randonnée, obligeront les pagayeurs à s’asseoir à l’intérieur du cockpit avec le bas du corps dissimulé à l’intérieur. D’autres conceptions permettent aux pagayeurs de s’asseoir sur le dessus du pont dans un cockpit moulé; ces types de bateaux sont généralement utilisés pour les kayakistes débutants, les pagayeurs récréatifs et les pêcheurs qui souhaitent plus de mobilité lorsqu’ils sont dans le bateau. Les kayaks qui permettent aux pagayeurs de s’asseoir sur le dessus du bateau sont généralement un peu plus larges que les autres modèles pour plus de stabilité.
Manœuvrer le kayak double demande un peu de coordination entre les deux pagayeurs. Les kayaks de tourisme comportent souvent un gouvernail de direction utilisé pour la direction dans les eaux agitées, et est actionné par une série de pédales positionnées dans le cockpit du pagayeur à l’arrière du bateau. Ce pagayeur est donc principalement responsable de la direction du navire, en particulier dans les eaux agitées. La personne qui pagaie à la proue ou à l’avant du bateau est principalement responsable de la puissance de sortie pour propulser le bateau vers l’avant. Les pagayeurs dans un kayak double peuvent coordonner leurs coups de pagaie pour une puissance optimale ainsi que pour éviter que les pagaies n’entrent en collision.
Comme c’est le cas avec d’autres types de kayaks, la longueur et la largeur du kayak double varieront en fonction de l’usage prévu. Les bateaux de plaisance sont généralement plus courts et plus larges pour la stabilité, tandis que les kayaks de randonnée ont tendance à être plus longs et plus minces pour permettre des vitesses plus élevées. Les kayaks plus étroits ont tendance à être moins stables latéralement, les pagayeurs devront donc être suffisamment expérimentés pour garder le bateau en équilibre. Parfois, les kayaks sont plus courts pour la maniabilité plutôt que pour la vitesse ; c’est courant parmi les bateaux d’eau vive.