Le métatarse varus, également appelé métatarse adductus, décrit une maladie congénitale qui fait que les os de l’avant du pied, ou de l’avant-pied, se courbent vers l’intérieur. Il peut également affecter un ou les deux pieds. Il existe plusieurs raisons potentielles pour lesquelles cette condition peut survenir, et la gravité du problème ne peut généralement pas être estimée à la naissance. Au lieu de cela, elle est analysée au fur et à mesure que les bébés grandissent, et la gravité de la courbe est jugée par la rigidité de la structure osseuse de l’avant-pied. Certains enfants atteints de cette malformation la dépassent, tandis que d’autres peuvent nécessiter des interventions telles que des exercices, un plâtre ou une intervention chirurgicale.
On dit souvent que des affections comme le métatarse varus provoquent le pied de pigeon, un terme qui n’est pas toujours utilisé car il peut avoir des connotations négatives. C’est, cependant, une description utile pour comprendre l’apparence de base d’un pied affecté, bien que la courbure vers l’intérieur doive être comprise comme provenant du milieu du pied au lieu du talon. Les patients atteints de métatarse varus n’ont pas de malformation des os du talon, à moins qu’ils ne présentent des défauts supplémentaires.
Ce problème congénital a été attribué à quelques causes potentielles. Il peut survenir in utero en raison d’une position de siège persistante du fœtus, qui peut ne pas permettre aux os de l’avant-pied de se développer aussi droit qu’ils le devraient. Alternativement, trop peu de liquide amniotique a été associé à des taux plus élevés de métatarse varus. Certains médecins pensent que la courbure peut se produire à tout moment où un pied est pressé dans une position dans l’utérus où il ne peut pas se développer normalement.
Les nouveau-nés ou les nourrissons légèrement plus âgés sont assez faciles à diagnostiquer avec cette anomalie congénitale en raison de l’apparence du pied. Au début, il est difficile de prédire quel traitement, le cas échéant, est nécessaire. Au fur et à mesure que le bébé grandit, la zone incurvée se raidit parfois, mais chez de nombreux nourrissons, le pied reste lâche et le métatarse varus peut s’auto-corriger. Les médecins recommandent fréquemment de petits exercices que les parents peuvent faire avec les bébés pour favoriser une croissance plus droite et une mise en forme des os de l’avant-pied. Des chaussures correctrices peuvent également être conseillées.
Si les étirements et les chaussures thérapeutiques ne fonctionnent pas, un traitement supplémentaire peut être envisagé lorsque les bébés ont entre six et huit mois. L’approche la plus reconnue consiste à mouler le ou les pieds du bébé pour aborder lentement le modèle de croissance inhabituel. Une série de plâtres, remplacés toutes les une à deux semaines, aide progressivement au lissage. Dans de nombreux cas, ce traitement du métatarse varus est efficace. Elle a également l’avantage de survenir à un moment où la plupart des bébés ne marchent pas encore.
Pour un petit pourcentage d’enfants, le casting ne fonctionne pas complètement et le problème peut persister. Dans ces cas, les médecins peuvent recommander une correction chirurgicale. Habituellement, la chirurgie n’est pas tentée avant que les patients aient au moins quatre ans.