Le microARN, ou miARN, est un type de mol?cule qui joue un r?le important dans la r?gulation post-transcriptionnelle des g?nes. La plupart des acides ribonucl?iques (ARN) servent d’interm?diaire entre l’acide d?soxyribonucl?ique (ADN), qui stocke l’information g?n?tique, et les prot?ines, qui expriment g?n?ralement l’information g?n?tique. La transcription est le processus par lequel l’ADN double brin est utilis? pour fabriquer une mol?cule d’ARN simple brin contenant les informations cod?es n?cessaires pour exprimer l’information g?n?tique. Le microARN est utilis? pour r?guler l’expression de g?nes qui ont d?j? ?t? transcrits d’ADN en ARN. Il est important de noter que, bien que le microARN soit une forme d’acide ribonucl?ique, il ne contient pas d’informations g?n?tiques qui codent pour les prot?ines ; il remplit uniquement des fonctions de r?glementation.
L’ADN et l’ARN sont tous deux constitu?s de nucl?otides, et les s?quences de ces nucl?otides contiennent des informations g?n?tiques. L’ARN et l’ADN utilis?s pour le stockage des donn?es existent g?n?ralement en brins de centaines ou de milliers de nucl?otides. Le microARN est, comme son nom l’indique, sensiblement plus court ; en moyenne, il mesure un peu plus de 20 nucl?otides.
Apr?s avoir ?t? transcrit ? partir d’ADN qui ne code pas pour les prot?ines, les mol?cules de microARN sont int?gr?es dans un complexe de silen?age induit par l’ARN commun?ment appel? RISC qui contient des miARN et une vari?t? de prot?ines diff?rentes. Les s?quences de miARN dans un complexe RISC sont utilis?es pour cibler des brins d’ARN messager (ARNm) particuliers qui seraient autrement traduits en prot?ine. D’autres prot?ines associ?es au complexe sont capables d’emp?cher que cela se produise, r?primant ainsi la traduction et r?duisant efficacement le g?ne au silence. Dans certains cas, les prot?ines clivent le brin d’ARNm auquel le miARN et le complexe RISC se sont li?s.
Il est important de noter que l’ARNdb, ou ARN double brin, peut ?galement former un complexe RISC et est ?galement impliqu? dans la r?gulation post-transcriptionnelle. Cependant, les complexes RISC impliquant l’ARNdb clivent toujours directement l’ARNm cibl? en morceaux inutiles au lieu de r?primer la traduction. Les complexes de microARN r?priment g?n?ralement la traduction sans cliver l’ARN, bien que parfois les complexes de miARN clivent les brins d’ARNm.
Le microARN est consid?r? comme l’un des m?canismes les plus anciens et les plus primitifs de r?gulation des g?nes, et il a tr?s peu chang? au cours de l’histoire de l’?volution. En permettant une expression des g?nes plus contr?lable, sp?cifique et adaptable, il a peut-?tre en fait permis la formation d’organismes complexes. Presque tous les organismes ont des miARN dans leur g?nome.
La r?gulation de l’expression des g?nes par le microARN et par d’autres organismes est extr?mement importante. De nombreuses prot?ines sont absolument n?cessaires ? un large ?ventail de processus cellulaires, tels que le m?tabolisme cellulaire, qui permettent aux organismes de fonctionner. Sans eux, l’organisme ne pourrait pas vivre m?me pendant une courte p?riode. Trop ou trop peu d’une prot?ine sp?cifique ? un moment donn? peut provoquer des changements drastiques dans l’?quilibre biochimique subtil au sein de chaque organisme. Il existe en fait de nombreuses maladies, y compris le cancer, qui provoquent ou sont caus?es par une d?r?gulation de l’expression des g?nes.