Le métal Muntz est un alliage de laiton inventé au 19ème siècle. Une combinaison de cuivre et de zinc, il était moins cher que le cuivre traditionnel et a commencé à trouver des utilisations dans de nombreuses industries, notamment le transport maritime. Sa légèreté et sa durabilité en ont fait l’un des alliages les plus populaires de l’histoire.
Le métal Muntz a été développé comme alternative au cuivre lourd et coûteux. Il est composé d’environ 60% de cuivre et d’environ 40% de zinc, avec une petite quantité de fer. Le produit fini est en fait considéré comme une forme de laiton, mais il a conservé son nom.
George Fredrick Muntz a inventé l’hybride cuivre-zinc en 1832 à Birmingham, en Angleterre. Muntz a déménagé ses opérations dans une usine sidérurgique et a commencé à produire le métal après qu’il soit devenu populaire à diverses fins d’expédition. À cette époque, il coûtait les deux tiers du cuivre mais s’est avéré tout aussi solide et fiable. Son entreprise a produit plusieurs milliers de tonnes de métal Muntz à son apogée dans les années 1840. Son brevet a expiré en 1846 et l’alliage a commencé à être produit par une variété de concurrents.
Le laiton métallique Muntz est produit par un processus unique de mélange des métaux à différents moments. Le cuivre est fondu d’abord dans un four à réverbère, et le zinc est infusé en second. Le liquide chaud et visqueux est drainé dans des casseroles recouvertes d’argile pour être versé dans des moules. L’alliage se refroidit ensuite dans des lingots de fer avant d’être transformé en son état final, généralement une feuille mince ou un boulon. Une fois le métal plongé dans une solution d’acide sulfurique faible et lavé à l’eau, il est prêt à l’emploi.
Le métal Muntz peut être utilisé pour tout ce pour quoi le cuivre est utilisé, mais l’industrie du transport maritime a accepté cet alliage plus que tout autre. Dans les années 1800, il a d’abord gagné en popularité en tant qu’alternative au cuivre pour le revêtement des coques des bateaux. Il a été découvert qu’une feuille de ce métal pouvait également être enroulée autour des piles de piliers car elle ne se corroderait pas aussi rapidement que le cuivre. Les métaux Muntz sont encore utilisés aujourd’hui et sont le plus souvent utilisés dans les boulons car ils sont peu coûteux et très solides.
La création de George Muntz est un incontournable de l’industrie manufacturière depuis près de 200 ans en raison de son coût et de sa durabilité. Il a rencontré du succès dans les industries du transport maritime et de la fabrication de boulons comme alternative au cuivre. Le métal Muntz est un alliage utilisé par les constructeurs du monde entier.