Le narcissisme social est l’utilisation des médias sociaux comme un débouché pour promouvoir des tendances égoïstes telles que la préoccupation pour le statut social, l’apparence physique, la réussite professionnelle et la situation financière. Grâce à leurs profils et à leurs publications, les narcissiques sociaux peuvent être faciles à reconnaître sur les sites de médias sociaux. Certaines études indiquent que les médias sociaux peuvent promouvoir le narcissisme social. Le narcissisme a été diversement défini comme un phénomène culturel et une maladie psychologique.
Les sites de médias sociaux sont un excellent exutoire pour le narcissisme social. Les narcissiques sociaux ne sont pas motivés par le désir de se connecter avec d’autres personnes. Ils sont plus soucieux d’acquérir des centaines d’amis sur les réseaux sociaux et d’impressionner les autres par leur popularité. Une photo de profil flashy prise par un photographe professionnel est une autre indication d’un narcissique social. Les publications du narcissique social répertorieront très probablement les réussites professionnelles, le statut social et les événements auxquels il a assisté. La croyance grandiose que tout le monde s’intéresse beaucoup à sa vie est le facteur déterminant derrière les publications du narcissique social sur les sites de réseaux sociaux.
Des études montrent qu’il n’y a pas un pourcentage plus élevé de narcissiques utilisant les médias sociaux par rapport à la population générale, donc les médias sociaux n’attirent pas de narcissiques en nombre inhabituel. Certains étudiants ont déclaré se sentir plus narcissiques lors de l’utilisation des médias sociaux, mais cela ne fait pas d’eux des narcissiques à part entière. Parmi les élèves du secondaire, les chercheurs ont découvert que certains élèves sur les sites de médias sociaux sont trop préoccupés par l’apparence physique et le statut social. Bien sûr, ces caractéristiques sont communes à de nombreux adolescents. La recherche a également suggéré que les médias sociaux peuvent aider les adolescents timides à s’intégrer à leurs pairs.
Le terme narcissisme a été utilisé pour décrire les cultures. Dans son livre de 1978, The Culture of Narcissism, Christopher Lasch a présenté l’idée qu’après la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont commencé à présenter des traits plus narcissiques. Il a suggéré que les Américains étaient de plus en plus préoccupés par l’acquisition de biens et moins préoccupés par les valeurs humaines fondamentales. Il n’est pas surprenant que le terme narcissisme ait été utilisé en relation avec les médias sociaux. La nature même de l’environnement des médias sociaux encourage un certain niveau de narcissisme, car il invite les gens à partager leurs activités et leurs pensées.
Les traits narcissiques peuvent être présents chez tout le monde dans une certaine mesure, et le narcissisme social n’est pas nécessairement une maladie. Le nom clinique du syndrome psychiatrique est Trouble de la personnalité narcissique (NPD). Les caractéristiques de ce trouble psychologique comprennent un sentiment exagéré de suffisance, un sentiment de droit, une obsession du statut social et une volonté de profiter des gens. La personne narcissique est incapable de ressentir de la compassion pour les autres et sait bien utiliser les gens pour poursuivre ses ambitions. Lorsque le narcissisme devient un trouble clinique, il affecte négativement les relations, la carrière, l’estime de soi et le bonheur du narcissique.