Le Working Families Party a été formé pour la première fois en 1998 à New York par une coalition de syndicats, d’organisations communautaires et de groupes d’activistes politiques qui n’étaient pas satisfaits de la capacité du système bipartite à représenter leurs points de vue. Le Working Families Party de New York a conduit à la création de Working Families Party similaires dans le Delaware, le Vermont, le Connecticut, la Caroline du Sud et l’Oregon. Bien que le parti ait parfois présenté ses propres candidats, il soutient le plus souvent un candidat démocrate ou républicain, une pratique connue sous le nom de vote de fusion.
En 1998, le Working Families Party s’est d’abord imposé en soutenant le candidat démocrate au poste de gouverneur de New York, Peter F. Valone. Il a perdu les élections contre George Pataki, mais Valone a obtenu un peu plus de 50,000 2002 voix du Working Families Party, suffisamment pour accorder au nouveau parti une position sur les prochains scrutins. Lorsque le Parti vert et le Parti libéral ont perdu leur vote en XNUMX, le Working Families Party était le seul parti libéral mineur de New York.
Les lois électorales de New York autorisent le vote par fusion, dans lequel plus d’un parti soutient un seul candidat. Cela permet aux électeurs de sentir qu’ils peuvent soutenir des partis politiques plus petits tels que le Working Families Party sans gaspiller un vote pour un candidat non élu. Le vote par fusion a également été un outil efficace pour amener les démocrates et les républicains à résoudre les problèmes qui concernent le parti mineur.
Construit à partir d’une base de travailleurs et d’activistes communautaires, le programme du Working Family Party tourne autour des problèmes affectant les familles de la classe ouvrière. Les membres du parti croient que les élus devraient être responsables des décisions qu’ils prennent et des politiques qu’ils soutiennent. Les membres du Working Family Party soutiennent une augmentation du salaire minimum, des indemnités de maladie garanties et des congés familiaux payés. Le logement abordable, les technologies vertes à la maison et au travail, les soins de santé et les transports publics sont également des sujets de préoccupation pour le parti et ses partisans.
Traditionnellement, ces politiques auraient été considérées comme la plate-forme démocrate. En fait, de nombreux candidats soutenus par le parti se présentent comme démocrates. Les partisans du parti, bien qu’ils jouent un rôle actif dans la direction du parti et votent pour les candidats du parti, sont souvent enregistrés comme démocrates, républicains ou indépendants. De nombreux électeurs, cependant, ont estimé que leur voix était étouffée par des lobbyistes bien financés et ont vu le Working Families Party comme un moyen de regagner l’attention de leurs élus. Lors de certaines élections, le parti a soutenu des candidats républicains réceptifs plutôt que des démocrates qui semblaient déconnectés.