Le début de la guerre d’Indépendance américaine a eu lieu lors des batailles de Lexington et de Concord le 19 avril 1775. Environ 700 soldats britanniques sous la direction du lieutenant-colonel Francis Smith sont descendus dans le comté de Middlesex dans le Massachusetts à la recherche d’armes et de fournitures stockées par la milice. Les patriotes, les rebelles coloniaux, ont appris l’opération avant l’arrivée des tuniques rouges et étaient prêts pour les troupes alors qu’elles marchaient dans la région. Les batailles de Lexington et de Concord ont entraîné des pertes des deux côtés, déclenchant la guerre qui allait finalement établir les États-Unis et changer à jamais l’Empire britannique.
Alors que le soleil se levait sur Lexington, le major John Pitcairn mena six compagnies d’infanterie légère sur la pelouse du village. Le capitaine John Parker, un vétéran de la guerre française et indienne, a dirigé 77 miliciens de la Buckman Tavern, prenant une position défensive sur les communs. Après une brève impasse, Parker s’est rendu compte qu’il était considérablement en infériorité numérique. Picairn a donné l’ordre à ses hommes de retenir leur feu, mais alors que les Patriotes commençaient à se disperser, mais pendant la confusion, un coup de feu a été tiré.
Personne ne sait qui a tiré le fameux coup de feu entendu dans le monde entier, mais avec cette seule décharge, la guerre d’Indépendance américaine était en cours. Les rapports de l’époque indiquent qu’un observateur colonial était responsable. D’autres encore déclarent qu’un officier britannique a tiré. Selon les historiens, il existe des preuves pour étayer le fait qu’aucun combattant sur le terrain n’était le coupable.
Le conflit de Lexington fut de courte durée. Les troupes britanniques ont échangé des coups de feu avec les coloniaux pendant une brève période avant de fixer des baïonnettes et de charger en avant. Au total, huit colons ont été tués et dix blessés. Les Britanniques n’ont subi qu’une seule victime.
Les batailles de Lexington et Concord se sont poursuivies plus tard dans la matinée. La nouvelle du conflit précédent parvint aux 250 miliciens de Concord et Lincoln sous le commandement du colonel James Barrett. Ils ont marché vers Lexington avant de rebrousser chemin vers la périphérie de Concord, prenant une position défensive sur une crête. Alors que les forces britanniques marchaient vers la ville, les Patriotes se sont rassemblés sur une colline de l’autre côté du North Bridge. Bientôt, les minutemen des villes voisines ont commencé à grossir les rangs de la milice à 400.
Après avoir atteint la ville, les Britanniques ont cherché des armes, mais elles avaient déjà été déplacées. Ils ont ensuite organisé un assaut contre les Patriots. Lorsque les Britanniques ont atteint le pont, ils ont commencé à tirer sur les colons et les Patriotes ont riposté. Bientôt, d’autres renforts sont arrivés des deux côtés, portant le total des troupes à 3,800 1,000 Patriotes combattant environ XNUMX XNUMX Britanniques.
Réalisant qu’ils étaient en infériorité numérique, les Britanniques se retirèrent et se regroupèrent en ville. Ils sont sortis peu après midi. Cela a donné aux colons une chance de marcher jusqu’à Boston, où ils finiraient par assiéger les forces britanniques. Comme les premières batailles de la guerre d’indépendance américaine, les conflits sont devenus le cri de ralliement pour la création de l’armée continentale et la formation du deuxième congrès continental. Les batailles de Lexington et Concord ont été les premiers coups d’un conflit destiné à durer près d’une décennie.