La plaque estivale est une sorte de maladie qui affecte certaines espèces de gazon en plaques, en particulier le Poa pratensis ou le pâturin des prés, le Poa annua ou le pâturin annuel, et certaines espèces du genre Festuca. Il est également connu sous le nom de patch Poa, très probablement en référence au genre d’herbes qu’il affecte souvent. La maladie apparaît souvent sous la forme de taches circulaires ou en croissant d’herbe pâle et sèche qui finissent par mourir si elles ne sont pas traitées, ce qui entraîne des taches chauves. Dans le pâturin annuel, la maladie a une caractéristique œil de grenouille, ayant une petite parcelle d’herbe verte au milieu de l’anneau d’herbe de couleur paille. Certains sites couverts d’herbe qui peuvent acquérir un terrain d’été comprennent les terrains de golf, les terrains de sport et les pelouses des maisons.
La principale cause de la tache estivale est un type de champignon appelé Magnaporthe poae. Le champignon se trouve couramment dans le sol et n’attaque pas vraiment l’herbe jusqu’à l’apparition de certains facteurs externes, dont le temps chaud. Magnaporthe poae endommage spécifiquement les racines des plantes et crée des brins sombres appelés hyphes, qui peuvent être vus au microscope. Si elles sont observées à l’œil nu, les plantes infectées par la plaque estivale présenteront des brins de racines minces et moins nombreux, qui semblent nécrotiques ou morts.
Comme son nom l’indique, le patch d’été est répandu pendant la saison estivale des mois de juin à septembre. En effet, la température élevée empêche les racines déjà infectées de soutenir l’herbe et de lui fournir suffisamment d’eau. Le sol dont la température varie de 65 à 70°F (environ 18 à 21°C) est sensible au champignon, surtout lorsque la température aérienne est d’environ 90 % deg;F (environ 32 %deg;C) ou plus chaude. Les champignons prospèrent souvent dans les endroits humides et humides, de sorte que les terres qui sont régulièrement entretenues et arrosées, telles que les terrains de golf et les paysages aménagés, sont plus à risque d’acquérir la parcelle Poa. D’autres facteurs qui favorisent la maladie sont un drainage insuffisant, un manque de circulation d’air et si le sol est fortement comprimé.
Pour empêcher la tache estivale ou pour l’empêcher d’infecter davantage l’herbe, le sol doit maintenir un pH allant de 6.0 à 6.5, car le pH légèrement acide n’est pas favorable pour le champignon. Cela peut être fait en nourrissant le sol avec un peu d’azote. La fréquence et la quantité d’arrosage doivent également être réduites, et un système de drainage peut également être installé pour libérer l’humidité excessive. Si possible, le sol peut être labouré pour réduire le compactage et introduire une bonne circulation d’air. Les fongicides peuvent également être utilisés si le patch d’été s’est déjà propagé, bien qu’il soit plus efficace comme outil de prévention.