Phyllostachys est un genre de bambou, qui est une herbe à feuilles persistantes à croissance rapide. Les plantes de ce groupe sont variées, avec environ 200 cultivars et variétés parmi 75 espèces. En général, ce genre de bambou produit du bois dur de bonne qualité qui est régulièrement utilisé pour fabriquer des meubles en bois et des clôtures d’extérieur. Ces plantes sont originaires d’Asie, mais elles se sont propagées à d’autres régions du monde. En fait, de nombreuses espèces de Phyllostachys sont connues pour envahir agressivement leur environnement, devenant trop grandes et privant les autres plantes de la pièce et de la lumière du soleil dont elles ont besoin pour prospérer.
L’apparence de ce bambou varie considérablement, mais une caractéristique identifiable est une rainure trouvée sur chaque segment de la plante. De nombreuses espèces ont tendance à pousser droit et raide avec un feuillage vert élancé. La hauteur maximale des plantes appartenant à Phyllostachys est de 25 à 100 pieds (7.5 à 30 m), selon les espèces. Certaines espèces sont volontairement rabougries à environ 1 pied (0.3 m) pour l’art du bonsaï.
Originaire d’Asie – une majorité des espèces se trouvent en Chine centrale – le genre Phyllostachys préfère les climats modérés à semi-tropicaux. Certaines espèces sont même résistantes au froid et capables de survivre à des températures inférieures au point de congélation. La tolérance des plantes à des conditions météorologiques moins qu’idéales, associée à une abondance de pays au climat principalement tempéré, a permis aux plantes de Phyllostachys de prospérer dans des zones éloignées de leur habitat naturel. L’Amérique du Nord en particulier est aux prises avec le caractère envahissant de ces plantes.
Une espèce de ce genre, par exemple, est appelée bambou doré, ou Phyllostachys aurea, et est particulièrement virile dans sa propagation dans des environnements exotiques tels que les États-Unis. Cette espèce est originaire de certaines régions du sud de la Chine et peut se propager rapidement dans les environnements ouverts. Il décourage la croissance d’autres plantes en raison de sa propension à prospérer en plein soleil et de ses structures racinaires reproductrices souterraines. La prolifération rapide de cette plante la fait parfois considérer comme envahissante par différentes juridictions, et l’utilisation d’herbicides chimiques est souvent enrôlée pour la repousser. L’élimination de cette plante est généralement difficile en raison de sa propension à laisser des graines et de ses structures racinaires reproductrices susmentionnées.
Phyllostachys nigra est une autre espèce appartenant à ce genre de bambou. Il est également connu sous le nom de bambou noir en raison de la tige qui passe du vert au brun ou à une couleur violet-noir en vieillissant. Comme beaucoup de plantes Phyllostachys, nigra fleurit rarement. Les scientifiques ne sont pas sûrs de sa période de floraison exacte, tous les 50 ans étant une estimation populaire.