La plaidoirie ou la pratique du procès est un cours à la faculté de droit. Il enseigne aux étudiants les bases de la conduite d’un essai. Le travail de cours comprend généralement la préparation du procès, la sélection d’un jury, l’élaboration d’une déclaration liminaire, la présentation de preuves, la formulation d’objections, l’interrogation de témoins et la plaidoirie finale. Le plaidoyer pour le procès se termine généralement par des procès simulés au cours desquels chaque étudiant sert d’avocat dans un procès. Les vrais avocats et juges observent généralement le procès simulé et proposent des critiques pour aider les étudiants à apprendre.
Les professeurs de droit qui enseignent la défense des procès aident les étudiants à apprendre les bases de la préparation au procès, comme l’élaboration et l’organisation d’un cahier de procès. Les étudiants doivent concevoir soigneusement un cahier d’essai pour inclure tout le matériel nécessaire pour l’essai. Les étudiants apprennent que l’organisation est la clé, permettant à un avocat de trouver rapidement les documents nécessaires au cours d’un procès réel. Les professeurs font comprendre aux étudiants que les membres du jury observent chaque action d’un avocat. Un avocat qui essaie de trouver un document semble incompétent et peu professionnel, ce qui amènera les membres du jury à avoir une perception négative de l’avocat.
Les étudiants qui suivent un cours de plaidoirie apprennent l’importance de la sélection d’un jury. La première étape consiste à décider s’il faut demander un procès devant jury. Si un jury est approprié pour l’affaire, les élèves apprennent le voir-dire, qui consiste à interroger un groupe de jurés pour essayer de connaître les antécédents et les préjugés potentiels d’un juré potentiel. Les étudiants doivent apprendre à poser des questions, à interagir avec les membres potentiels du jury et à contrôler leur comportement. Avec les informations recueillies lors du voir-dire, les étudiants doivent décider si un juré potentiel est susceptible de s’identifier à leur client ou d’influencer d’autres personnes siégeant au jury, et si une contestation doit être exercée pour éliminer une personne de siéger au jury.
L’élaboration d’une déclaration d’ouverture est une autre facette importante du plaidoyer en faveur d’un procès. Les étudiants apprennent qu’une déclaration liminaire doit établir un thème pour l’affaire, expliquer ce que l’avocat prouvera et éviter le jargon juridique. La déclaration d’ouverture doit personnaliser le client au jury. Les élèves apprennent à se présenter avec confiance et autorité lors de la déclaration d’ouverture.
Un programme de plaidoirie au procès enseigne aux étudiants comment présenter des preuves par l’intermédiaire de leurs témoins via des documents, des pièces à conviction et d’autres types de preuves matérielles. Les étudiants doivent apprendre l’art d’interroger les témoins en posant des questions suggestives lors du contre-interrogatoire et des questions ouvertes lors de l’interrogatoire principal. Les élèves s’entraînent à soulever des objections – telles que du ouï-dire, des questions composées, argumentatives, suggestives ou des appels à la spéculation – lorsqu’une partie adverse interroge des témoins. Les étudiants apprennent également la stratégie et les tactiques telles que décider de ne pas soulever d’objection pour éviter d’attirer l’attention sur un point clé. Les étudiants en droit se rendront rapidement compte dans le plaidoyer de procès que la perception est aussi vitale que la preuve pour gagner un procès.
La plaidoirie est la dernière partie d’un procès. Les étudiants en plaidoirie apprennent l’importance d’une clôture efficace. Ils apprennent à argumenter les preuves et la loi. Ils essaient de brosser un tableau des raisons pour lesquelles le jury devrait prononcer un verdict en faveur de leur client. La défense des procès enseigne aux étudiants à utiliser des analogies, des anecdotes, de l’humour et des questions rhétoriques dans un argument de clôture.