La loi sur l’extradition est l’ensemble du droit qui entoure les situations dans lesquelles des fugitifs sont envoyés d’un endroit à un autre sur demande. Ce terme est souvent utilisé dans le sens d’extradition internationale, comme par exemple si quelqu’un a été envoyé des États-Unis en Norvège pour faire face à la justice. Cependant, l’extradition peut également être une affaire interne, car un fugitif est transféré d’un État ou d’une province à un autre.
Historiquement, il n’y avait aucune exigence d’extradition internationale. Quelqu’un pourrait échapper à la justice en déménageant dans un autre pays et la nation d’origine n’aurait aucun recours légal, sauf pour espérer que le fugitif franchisse à nouveau ses frontières. Dans les années 1800, cependant, les pays ont commencé à conclure des accords privés entre eux qui se sont progressivement transformés en traités d’extradition, et aujourd’hui, la loi sur l’extradition couvre de nombreux pays qui transfèrent les fugitifs entre eux lorsqu’on leur demande de le faire.
Cependant, la loi sur l’extradition est très stricte quant aux circonstances dans lesquelles les fugitifs peuvent être transférés. Chaque demande d’extradition est évaluée séparément pour déterminer si la demande doit être acceptée ou non, et un certain nombre de facteurs sont évalués. En vertu de la loi sur l’extradition, les pays ne peuvent pas être contraints d’extrader des prisonniers, bien qu’ils doivent examiner les demandes d’extradition lorsqu’elles sont soumises.
L’un des problèmes les plus critiques est celui de la double incrimination. Si le pays A demande que le pays B extrade un fugitif pour qu’il soit inculpé pour des activités que le pays B ne considère pas comme des crimes, la demande sera rejetée. Pour que la norme de double incrimination soit respectée, les deux pays doivent convenir qu’une activité donnée est effectivement un crime. De nombreux pays refusent également les demandes d’extradition s’il existe un risque de sanction qu’ils jugent inhumain. Par exemple, les nations qui ont aboli la peine de mort n’extraderont pas les fugitifs accusés de crimes capitaux vers les nations qui recourent à la peine de mort. De même, les nations qui ne pratiquent pas les châtiments corporels peuvent refuser d’extrader un fugitif qui risquerait de subir des coups de baston.
Les crimes politiques constituent une autre préoccupation majeure du droit international de l’extradition. Divers citoyens bénéficient de différents niveaux de libertés politiques, et les nations n’extraderont pas de prisonniers vers des pays dotés de régimes politiques répressifs si ces prisonniers ont commis des crimes qui pourraient être considérés comme de nature politique. Souvent, ces demandes ne satisfont pas à la norme de double incrimination, mais il peut y avoir des situations dans lesquelles on craint qu’un détenu ne soit confronté à une persécution politique s’il est extradé, ou dans lesquelles il y a des inquiétudes quant à la validité du système juridique. Si l’objet d’une telle demande peut démontrer qu’un procès équitable est peu probable ou qu’il existe d’autres problèmes avec le système juridique, la demande peut être rejetée.