Le plasma sanguin est le composant liquide du sang, constitué d’environ la moitié du volume sanguin total. Le plasma lui-même est composé d’environ 90 % d’eau, les 10 % restants comprenant des protéines, des minéraux, des déchets, des facteurs de coagulation, des hormones et des immunoglobines. Sans plasma, les cellules sanguines n’auraient aucun support sur lequel se déplacer lorsqu’elles se déplacent dans le corps, et le plasma remplit également un certain nombre d’autres fonctions utiles dans le corps.
Séparer le plasma sanguin du sang lui-même est très facile. Le sang peut être prélevé sur le patient et ensuite exécuté dans une centrifugeuse. Au fur et à mesure que le sang tourne, les cellules sanguines les plus lourdes se déposent au fond et le plasma monte vers le haut. Le plasma est généralement de couleur paille, bien qu’il puisse être trouble ou grisâtre, selon la santé et le régime alimentaire de l’hôte du plasma. Des tests peuvent être effectués sur le plasma pour en savoir plus sur la santé du donneur, et les cellules sanguines peuvent également être analysées pour information.
Lorsque le plasma circule dans le corps, il agit comme un laitier effectuant des livraisons. Le plasma laisse tomber diverses substances dans les cellules du corps et collecte les déchets pour le traitement. Le plasma sanguin coule constamment et les composants du plasma sont constamment renouvelés. En plus de fournir la nutrition et le nettoyage des déchets, le plasma sanguin abrite également des cellules du système immunitaire qui attaquent les infections dans le corps, et il est utilisé pour fournir des hormones et des facteurs de coagulation dans les zones où ils sont nécessaires.
Les médecins utilisent parfois des infusions de plasma pour traiter une variété de conditions médicales. Le plasma pur contient des facteurs de coagulation qui augmentent la vitesse de coagulation du sang, ce qui le rend utile en chirurgie et dans le traitement de l’hémophilie. Congelé, le plasma peut se conserver jusqu’à 10 ans, ce qui en fait un produit sanguin extrêmement stable, et le plasma peut également être conditionné sous forme séchée pour reconstitution, une technique qui a été développée pour des applications militaires. Pour les hémophiles, des paquets de plasma combinant des produits de coagulation provenant de centaines ou de milliers de donneurs sont utilisés pour compenser les facteurs de coagulation qui manquent à l’hémophile.
Dans un processus médical appelé plasmaphérèse, le plasma peut être extrait du sang, traité et renvoyé au patient pour traiter certaines conditions médicales. La plasmaphérèse peut également être utilisée pour le don de plasma, permettant aux gens de donner uniquement du plasma, sans aucune cellule sanguine. Le plasma étant souvent très demandé, le don de plasma est une excellente option de don pour les personnes qui souhaitent apporter des produits sanguins aux personnes dans le besoin. Le don de plasma prend un peu plus de temps que le don de sang ordinaire, mais le plasma sanguin se reconstitue dans les 48 heures, ce qui permet une récupération très rapide.