L’insuffisance cardiaque est un terme médical qui fait référence à un type d’insuffisance cardiaque dans lequel le cœur n’est pas capable de pomper suffisamment de sang dans tout le corps. Les causes les plus courantes de la maladie sont l’hypertension chronique, l’inflammation du tissu cardiaque et l’hypercholestérolémie. Une personne peut souffrir d’insuffisance chronique, dans laquelle les symptômes de fatigue, de toux et d’essoufflement persistent au fil du temps, ou d’insuffisance cardiaque aiguë, où de graves douleurs thoraciques et des problèmes respiratoires surviennent soudainement. L’insuffisance cardiaque est généralement considérée comme une situation d’urgence et une personne doit consulter un médecin immédiatement lorsqu’elle commence à remarquer des symptômes.
La plupart des cas d’insuffisance cardiaque se développent lentement et s’aggravent avec le temps. Les maladies chroniques peuvent être le résultat d’une hypertension artérielle, d’une accumulation de cholestérol dans les artères, d’antécédents de crise cardiaque ou d’une malformation cardiaque congénitale. Des cas aigus peuvent survenir en raison d’une grave crise de pneumonie, d’une crise cardiaque ou d’une arythmie. Des réactions allergiques non traitées, des virus ou des caillots sanguins soudains peuvent également affecter le fonctionnement du cœur et entraîner une insuffisance.
Les cas aigus d’insuffisance cardiaque sont généralement perceptibles immédiatement. Une personne peut ressentir une douleur aiguë dans la poitrine et éprouver un essoufflement, un engourdissement d’un ou des deux côtés du corps et un gonflement soudain des extrémités résultant de l’accumulation de liquide. Une personne souffrant de problèmes cardiaques chroniques commence généralement à remarquer des sensations de fatigue et de faiblesse, une capacité réduite à faire de l’exercice, une aggravation des problèmes respiratoires et une perte d’appétit. Sans traitement, les affections chroniques et aiguës peuvent entraîner des problèmes de santé permanents ou même la mort.
Les médicaments sur ordonnance sont généralement administrés aux patients atteints d’insuffisance cardiaque chronique pour aider à soulager les symptômes et à réduire le risque de crise cardiaque. Un médicament populaire pour l’insuffisance cardiaque est appelé inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et agit en dilatant les vaisseaux sanguins pour améliorer la circulation sanguine et soulager le cœur. Un patient peut également se voir prescrire des bêta-bloquants pour ralentir et stabiliser la fréquence cardiaque, ou d’autres médicaments spécialement conçus pour soulager des affections sous-jacentes comme l’accumulation de cholestérol.
Une personne souffrant d’insuffisance cardiaque aiguë peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale d’urgence pour prévenir une insuffisance cardiaque totale. Les médecins essaient généralement d’abord de stabiliser le cœur avec des médicaments, puis de dégager chirurgicalement les vaisseaux congestionnés ou d’effectuer une procédure de pontage artériel. Si le cœur est devenu si faible qu’il est totalement incapable de fonctionner, un chirurgien peut implanter un défibrillateur ou une pompe cardiaque artificielle pour s’assurer que le sang continue de circuler correctement. Dans les circonstances les plus graves, une transplantation cardiaque peut être nécessaire pour sauver la vie du patient.