Le prototypage numérique est un processus par lequel un nouveau produit est conçu et un prototype est créé numériquement plutôt que physiquement. Ce prototype est généralement créé dans un programme informatique capable d’exécuter des simulations en utilisant des paramètres du monde réel pour tester le produit sous contrainte, évaluer ses mécanismes physiques et effectuer d’autres tests effectués sur un prototype physique. L’utilisation d’un tel logiciel peut réduire les coûts initiaux pour une entreprise, car de nouveaux prototypes numériques peuvent souvent être fabriqués ou modifiés à moindre coût et plus facilement que les prototypes physiques. Le prototypage numérique peut être intégré à chaque étape du développement d’un produit, du concept à la commercialisation.
L’utilisation du prototypage numérique s’est développée parallèlement aux progrès de la technologie informatique. Les logiciels sont facilement disponibles pour de nombreuses entreprises qui leur permettent de créer des prototypes numériques plutôt que des prototypes physiques. Ces prototypes peuvent être aussi détaillés que les prototypes physiques et comprennent des centaines de pièces qui sont toutes créées et assemblées dans un environnement virtuel.
Le prototypage numérique est généralement réalisé avec un logiciel qui inclut un moteur physique puissant et complet. Cela permet aux prototypes d’être testés pour la durabilité sous contrainte, la convivialité et d’autres paramètres généraux qui seraient testés sur un prototype physique. La nature numérique de ces prototypes peut les rendre plus faciles à changer ou à modifier. Cela permet au prototypage numérique d’avoir un délai d’exécution plus rapide lors de modifications telles que des modifications de couleur ou de matériau.
Un prototype numérique peut généralement être créé plus rapidement qu’un prototype physique, et l’image numérique peut être exportée vers un fichier qui est plus facilement visualisé par d’autres employés sans formation technique en prototypage. Cela rend les prototypes numériques non seulement plus efficaces pour de nombreuses entreprises, mais permet également aux images créées d’être utilisées dans la recherche et le développement de marché.
Le prototypage numérique commence souvent dès les toutes premières étapes du développement. Les conceptions peuvent être importées dans un logiciel de prototypage numérique et utilisées comme référence tout au long du processus de développement. Une fois le prototype numérique créé, il peut ensuite être utilisé pour développer le produit réel, et même utilisé pour simuler le type de processus de fabrication qui peut être nécessaire pour créer le produit. Les rendus réalisés à partir d’un prototype numérique peuvent être utilisés pour le test client d’un produit et le marketing. Le prototypage numérique peut créer des rendus photoréalistes d’un article qui peuvent être utilisés pour créer une publicité pour ce produit, sans avoir besoin d’une séance photo ou même de l’existence d’un produit physique.
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