Le ptérion est un point de rencontre de plusieurs os dans le crâne humain. Il englobe la zone autour de la suture sphénopariétale. On le trouve de chaque côté de la tête dans ce qui est considéré comme la région du temple. Elle n’est pas visible à l’œil nu, ni ressentie au toucher.
Il y a quatre os du crâne qui se réunissent pour former le ptérion : l’os frontal, l’os pariétal, la grande aile de l’os sphénoïde et la partie squameuse de l’os temporal. L’os frontal est situé à l’avant de la tête dans la région souvent appelée front. Une partie de cet os descend dans le visage. C’est ce qu’on appelle le processus zygomatique, et il fait partie de la crête osseuse de l’orbite et de la saillie osseuse de la joue, souvent appelée pommette. Le processus zygomatique est en fait une convergence de trois os : l’os frontal ; le maxillaire, ou mâchoire ; et l’os temporal.
L’os temporal est situé sur le côté de la tête et est composé de quatre parties. Sa partie squameuse se joint à l’os pariétal, qui le surmonte et forme le sommet de la tête. L’os sphénoïde se trouve devant l’os temporal et se joint à l’os pariétal et au temporal squameux au niveau de l’alisphénoïde, également connu sous le nom de grande aile du sphénoïde.
Le ptérion est considéré comme la partie la plus faible du crâne, et un coup sur celui-ci peut rompre l’artère principale qui passe en dessous. L’artère méningée moyenne passe directement sous le ptérion et fait partie de l’artère maxillaire, qui est elle-même une branche majeure de l’artère carotide externe – une artère principale du cou et de la tête. L’artère méningée moyenne s’éloigne de l’artère maxillaire et alimente en sang les méninges externes, qui sont des membranes qui recouvrent le cerveau.
Il existe trois artères méningées qui alimentent les méninges en sang : la postérieure, l’antérieure et la moyenne. Celui du milieu est le plus gros des trois, et la rupture de cette artère provoque une sorte de lésion cérébrale traumatique appelée hématome épidural ou hématome extradural. Les termes « péridurale » et « extradurale » font tous deux référence à la dure-mère, ou au tissu entourant le cerveau et la moelle épinière, également appelé méninges. Il existe trois couches de méninges : la dure-mère, la pie-mère et l’arachnoïde. La dure-mère est la couche de tissu la plus externe.