Les lignes nucales sont des lignes courbes distinctes ? l’ext?rieur de l’os occipital, qui constitue la base arri?re du cr?ne. Cet os trap?zo?dal est interrompu par un seul grand trou, le foramen magnum, pour laisser passer la partie inf?rieure du tronc c?r?bral, ou bulbe rachidien. Ces lignes forment des rep?res anatomiques qui peuvent ?tre utiles dans les examens du cr?ne. Ce sont aussi des points d’attache pour certains des muscles impliqu?s dans le contr?le de la t?te et du cou.
L’une, la ligne nucale m?diane, descend au milieu de l’os occipital. Il forme une cr?te basse qui peut ?tre sous-estim?e chez certaines personnes, et dispara?t au niveau du foramen magnum. Le ligament nucal s’attache au cr?ne ? ce stade. Chez l’homme, ce ligament ne joue pas un r?le majeur, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles le point d’attache est souvent minime.
Une autre structure, la ligne nucale la plus ?lev?e, est situ?e dans la partie sup?rieure de l’os occipital, perpendiculaire ? la m?diane. Il cr?e un endroit pour attacher une structure connue sous le nom de galea aponeurotica. Cette structure est une membrane dure qui sous-tend le cuir chevelu. En dessous se trouve la ligne nucale sup?rieure, qui forme des points d’attache pour plusieurs muscles : le trap?ze, l’occipital, le spl?nius capitis et le sternocl?idomasto?dien.
Entre la ligne nucale sup?rieure et le foramen magnum se trouve la ligne nucale inf?rieure. Cette derni?re ligne nucale s’attache aux muscles grand et petit droit post?rieur du capitis ainsi qu’? l’obliquus capitis sup?rieur. Entre les individus, la forme pr?cise et la taille des lignes nucales peuvent varier. Les hommes ont tendance ? avoir des cr?nes plus lourds avec des traits plus prononc?s, en particulier aux endroits o? les muscles s’attachent. Les personnes qui d?veloppent une force extr?me dans les muscles autour des ?paules et du cou, comme chez certains athl?tes et pratiquants de yoga, peuvent ?galement avoir des lignes nucales plus profondes.
Cette zone du cr?ne est rarement observ?e chez les patients vivants, bien qu’il puisse ?tre n?cessaire d’exposer une partie de l’os occipital en chirurgie. Les autopsies peuvent inclure une ?valuation si l’os a ?t? impliqu? dans la cause du d?c?s. Cela peut ?tre n?cessaire pour les patients souffrant de blessures graves ? la t?te, par exemple. Dans le cas des restes squelettiques, un m?decin l?giste peut ?valuer les lignes nucales et d’autres structures dans le cr?ne pour en savoir plus sur la victime. Bien qu’ils ne puissent pas ?tre utilis?s pour une identification positive, ils peuvent fournir des indices qui pourraient aider une ?quipe ? d?couvrir qui est d?c?d?.