Le ligament poplité est l’un des deux ligaments trouvés dans la jambe derrière l’articulation du genou. Les deux ligaments extracapsulaires, c’est-à-dire situés à l’extérieur de la capsule articulaire, le ligament poplité oblique et le ligament poplité arqué relient les os du genou sur leurs faces postérieures. En tant que tels, ils servent un double objectif de maintenir l’intégrité structurelle de l’articulation du genou tout en empêchant l’hyperextension du genou par des forces dirigées sur sa face avant ainsi que la rotation externe de l’os du tibia dans le tibia, ou la torsion vers l’extérieur du tibia par rapport au genou.
Les trois principaux os de la jambe convergent au niveau de l’articulation du genou : le fémur, le tibia et le péroné. L’articulation du genou elle-même est formée par l’extrémité inférieure du fémur ou de l’os de la cuisse et l’extrémité supérieure de l’os du tibia, le haut du plus petit os fibulaire du tibia s’alignant avec le haut du tibia sur le côté latéral de l’articulation . De plus, le petit os rotulien en forme de disque, également connu sous le nom de rotule, recouvre la partie antérieure de l’articulation. Derrière la rotule et entre le fémur et le tibia se trouve la capsule articulaire elle-même, qui est tapissée d’une membrane et contient les ménisques cartilagineux, le liquide articulaire et plusieurs ligaments intracapsulaires dont le ligament croisé antérieur (LCA) et le ligament croisé postérieur (LCP) ).
À l’extérieur de l’articulation se trouvent de nombreux autres ligaments qui servent à entourer et à protéger l’articulation, ainsi qu’à maintenir ensemble les os du genou. Ceux-ci incluent les ligaments collatéraux, qui relient les os longitudinalement de chaque côté de l’articulation, et les ligaments poplités derrière le genou. Contrairement à leurs homologues, cependant, qui consistent en des bandes linéaires de tissu fibreux reliant un os à un os adjacent, les ligaments poplités obliques et arqués sont plus complexes dans leurs attachements.
Provenant à une extrémité du condyle médial du tibia, qui est la partie en forme de bouton du sommet de l’os du tibia qui se trouve sous l’articulation sur la face interne du genou, le corps principal du ligament poplité oblique se dirige verticalement et latéralement. En d’autres termes, la majorité des fibres de ce ligament partent du dessous de l’intérieur du genou obliquement vers le haut et vers l’extérieur à travers l’arrière du genou. Ces fibres s’attachent au condyle latéral du fémur, à la bosse arrondie au bas du fémur située au-dessus de l’articulation à l’extérieur du genou, ainsi qu’à la fosse intercondylienne ou à l’espace entre les condyles du fémur.
Sur sa trajectoire diagonale à l’arrière du genou, cependant, certaines fibres du ligament poplité oblique font un détour. À une courte distance au-dessus du condyle médial du tibia où commence le ligament, les fibres les plus proches du bord intérieur du genou se dirigent vers le haut et légèrement vers l’arrière, se ramifiant de la section principale du ligament à un angle de presque 90 degrés. Ces fibres fusionnent avec les fibres les plus basses du tendon du muscle semi-membraneux, l’un des trois muscles du groupe des ischio-jambiers. C’est-à-dire qu’après avoir descendu la face médiale de la cuisse postérieure, le semi-membraneux forme un tendon qui coupe le ligament poplité oblique derrière le genou.
Le ligament poplité arqué du côté latéral du genou reflète ce détour des fibres médiales du ligament poplité oblique dans le tendon du semi-membraneux. Tout comme les fibres médiales se dirigent vers le haut depuis le corps du ligament oblique sur la face interne du genou, les fibres latérales du ligament se dirigent vers le bas pour former le ligament arqué. Branchant la section oblique sous le condyle latéral du fémur, le ligament arqué est une bande étroite qui descend pour se fixer à la tête du péroné juste en dessous. Au cours de son parcours, il dégage sa propre division, celle qui s’insère dans l’espace intercondylien en haut au centre du tibia, donnant au ligament poplité arqué l’apparence d’un Y renversé.