Le rayonnement électromagnétique est un terme utilisé pour décrire un flux de particules énergétiques qui se déplace vers l’extérieur à partir d’une source électromagnétique. L’énergie de ces flux peut varier considérablement en puissance et est mesurée par le spectre électromagnétique. Ce type de rayonnement peut être bénéfique, inoffensif ou extrêmement dangereux pour l’homme, selon la source, le niveau de rayonnement et la durée d’exposition.
Il existe des sources naturelles et artificielles de rayonnement électromagnétique. Le soleil, par exemple, est une source intense de rayonnement qui peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur les êtres vivants. Le Soleil produit également des flux électromagnétiques visibles et invisibles. Les rayons ultraviolets du soleil sont invisibles et provoquent des coups de soleil et des cancers de la peau en cas de surexposition. Un arc-en-ciel, cependant, est une partie visible et inoffensive de l’effet électromagnétique causé par le Soleil, car les yeux humains détectent les longueurs d’onde visibles de la lumière sous différentes couleurs.
Les sources artificielles de rayonnement électromagnétique comprennent les rayons X, les ondes radio et les micro-ondes, bien que certaines sources naturelles existent également. Les micro-ondes et les ondes radio sont utilisées par les humains pour alimenter les machines et augmenter les capacités de communication. Les téléphones portables, les radios, les fours à micro-ondes et les radars créent tous un rayonnement électromagnétique. Cela a conduit à craindre que la prévalence croissante des appareils électromagnétiques ne conduise à une augmentation importante des maladies causées par les rayonnements, comme le cancer. Pour l’instant, peu d’études suggèrent que l’exposition aux appareils ménagers est suffisamment forte pour provoquer une mutation génétique ou un cancer.
Les scientifiques décomposent le rayonnement électromagnétique en deux types, non ionisants et ionisants. Les variétés non ionisantes comprennent le rayonnement visible, le rayonnement infrarouge et la plupart des types de rayonnement à faible énergie comme la radio et les micro-ondes. Une surexposition aux rayonnements non ionisants peut provoquer des brûlures de la peau, mais il est peu probable qu’elle provoque une mutation génétique ou altère la structure cellulaire. Les rayonnements ionisants, tels que ceux utilisés dans les traitements contre le cancer, sont constitués de longueurs d’onde de haute énergie et peuvent en fait altérer ou muter l’ADN. Bien que cela puisse être utilisé pour traiter des maladies affectant les cellules comme le cancer, il peut également causer des dommages cellulaires graves et éventuellement mortels entraînant des malformations congénitales ou le mal des radiations.
La puissance contenue dans le rayonnement électromagnétique peut être à la fois utile et destructrice pour les humains. Bien qu’il soit devenu un élément essentiel de la technologie, il reste également un énorme handicap pour la santé humaine. La surexposition aux rayonnements, que ce soit à une dose aiguë ou à un apport lent et continu, peut rapidement conduire à la maladie et même à une mort douloureuse. Cependant, comme ce type de rayonnement fait également partie de l’environnement humain, l’exposition à certains rayonnements est inévitable.