Le rayonnement terrestre est la quantité de chaleur ou d’énergie lumineuse que la Terre renvoie dans l’espace, en grande partie en pourcentage du rayonnement total qu’elle reçoit du Soleil. Ceci est également appelé albédo, qui est exprimé en tant que rapport ou pourcentage de la quantité d’énergie lumineuse que tout corps stellaire, y compris les planètes, les astéroïdes ou les engins spatiaux, réfléchit sur leur surface par rapport à ce qui est reçu. Un autre terme pour le rayonnement terrestre est le rayonnement sortant à ondes longues (OLR), qui fait référence de manière générale au fait que ce que la Terre rayonne dans l’espace sont principalement des ondes lumineuses infrarouges invisibles à la vue humaine, qui sont une forme d’énergie thermique ou de rayonnement du corps noir.
Le rayonnement de la surface de la Terre en tant que perte nette d’énergie de la surface s’avère en fait assez minime, en raison des effets d’amortissement atmosphérique. La quantité moyenne d’énergie de rayonnement solaire reçue par la Terre au-dessus des confins de l’atmosphère est estimée à 1,370 2010 watts par mètre carré. En 350, le pic de rayonnement dans l’espace a eu lieu dans les régions désertiques équatoriales avec des valeurs d’environ 150 watts par mètre carré, et est tombé à moins de XNUMX watts par mètre carré à l’approche des calottes polaires. La quantité réelle de rayonnement qui s’échappe dans l’espace à partir de n’importe quel endroit dépend des conditions à court terme dans l’atmosphère qui ont un effet variable sur le blocage et l’absorption de la lumière à longue longueur d’onde. À mesure que les niveaux de gaz à effet de serre augmentent dans l’atmosphère en raison des activités industrielles mondiales, cet effet de piégeage de la chaleur augmente également, réduisant globalement le niveau de rayonnement global de la Terre.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) aux États-Unis a calculé des chiffres pour divers aspects du bilan radiatif de la Terre. De la lumière solaire reçue aux niveaux atmosphériques, 6 % sont immédiatement réfléchis dans l’espace et 20 % sont réfléchis par la couverture nuageuse. Un autre 19 % du rayonnement n’atteint jamais la surface, car 16 % est absorbé par l’atmosphère et 3 % par les nuages. De la lumière qui atteint la surface de la Terre, 4 % de celle-ci est instantanément réfléchie dans l’espace. Le reste de la lumière qui atteint la surface des terres et des océans – 51 % – est de la composition réelle du rayonnement terrestre.
Sur un peu plus de la moitié de l’énergie du Soleil qui a un impact sur la surface de la Terre, environ 70 % de celle-ci finit par retourner dans l’espace, tandis que le reste est absorbé par l’atmosphère et la vapeur d’eau. Cela signifie qu’environ un tiers du rayonnement qui impacte la surface de la Terre depuis le Soleil est finalement perdu dans l’espace, ainsi qu’un tiers de la lumière qui n’atteint jamais la surface et est réfléchie par l’atmosphère elle-même. Bien que le processus de transfert d’énergie soit continu, la Terre rayonne également plus dans l’espace la nuit que pendant la journée, car la température de la surface de la Terre a un impact direct sur la quantité de chaleur perdue et la planète subit une effet rafraîchissant la nuit.
Cependant, diverses surfaces sur Terre ont différents niveaux d’albédo ou des rapports pour la quantité d’énergie lumineuse qu’elles absorbent et réfléchissent. Un albédo de 0 équivaudrait à une absorption totale d’énergie, et une valeur de 1 serait une réflexion totale, les deux ne se produisant jamais dans la réalité. Les surfaces telles que le béton ont une qualité réfléchissante de 55 %, l’herbe de 25 % et le sol typique de 17 %. Les régions de la Terre qui ont un albédo très élevé pour la quasi-totalité des effets du rayonnement terrestre comprennent celles couvertes de neige fraîche, où il se situe entre 80 et 90 %, et celles avec un albédo très faible et une absorption presque totale de l’énergie lumineuse comprennent les conifères. forêts au plus fort de la saison de croissance, avec une qualité de réflexion de 8%.