Le chlorure de potassium est un composé naturel composé de potassium et de chlore et a la formule chimique KCl. Ce composé est largement utilisé dans l’agriculture, est un composant de certains médicaments et a un certain nombre d’utilisations domestiques. Le KCl possède bon nombre des mêmes propriétés que le sel de table ordinaire (NaCl) : les deux sont de forme cristalline, se dissolvent facilement et peuvent être absorbés par les humains et les plantes. Les deux composés sont également des sels d’halogénure, ce qui fait référence à la présence de l’élément chlore et leur confère certaines propriétés électrochimiques. Dans la composition chimique et les utilisations, cependant, les deux sels sont assez différents.
Utilisations agricoles
L’endroit le plus courant pour trouver du chlorure de potassium est sur une liste d’ingrédients d’engrais pour plantes. Ce minéral est essentiel à la croissance organique, et les humains et les plantes en dépendent pour leur survie. Alors que les humains obtiennent généralement tout ce dont ils ont besoin par la nourriture, les plantes, selon la qualité du sol dans lequel elles sont plantées, peuvent ne pas le faire. Les agriculteurs choisissent souvent des engrais enrichis en composés de potassium afin de stimuler la croissance des cultures.
Le potassium sous forme de chlorure est souvent le meilleur véhicule pour fournir ce minéral nécessaire. Il est peu coûteux, d’une part, et est également très facilement absorbé par le sol et les racines des plantes. D’autres composés de potassium prennent souvent plus de temps à se décomposer, ce qui peut retarder leurs effets.
Un sol riche en potassium donne souvent des récoltes plus abondantes et plus riches. Les plantes exposées au minéral poussent des feuilles plus grosses et plus brillantes et produisent souvent plus de fruits. La science de l’ajout de ce minéral est exacte, cependant, et trop peut être dommageable pour les plantes. La plupart des engrais commerciaux ont été analysés et équilibrés par des professionnels pour s’assurer qu’ils ne contiennent que des quantités précises de potassium et d’autres minéraux.
Carences alimentaires
Alors que la plupart des gens obtiennent tout le potassium dont ils ont besoin dans les aliments qu’ils mangent – les fruits, les légumes et les viandes sont tous de bonnes sources – ce n’est pas le cas pour tout le monde. Les personnes qui souffrent d’une carence, connue sous le nom d’hypokaliémie, peuvent avoir besoin de compléter leur apport sous forme de pilule. Le composé de chlorure est généralement un meilleur choix que le potassium pur ou d’autres composés dans les médicaments en raison de la facilité et de la rapidité avec lesquelles il peut être absorbé. Les médicaments et les suppléments contenant ce minéral sont vendus sous de nombreux noms commerciaux, mais énumèrent généralement le chlorure de potassium avec les autres ingrédients actifs.
L’hypokaliémie est une maladie grave. Le potassium est non seulement essentiel à une croissance et à un fonctionnement réguliers, mais il joue également un rôle crucial dans le maintien des battements cardiaques. Les personnes souffrant de carences ont souvent des battements cardiaques faibles ou irréguliers, ce qui peut mettre leur vie en danger. Ils peuvent également être chroniquement déshydratés. La réintroduction lente du chlorure de potassium dans le corps aide à augmenter les niveaux d’électrolytes, ce qui peut prévenir et traiter la déshydratation causée par une maladie, un exercice excessif ou une intoxication.
Remplacement du sel
Le chlorure de potassium est souvent inclus dans les substituts du sel en raison de sa ressemblance avec le sel. Les deux substances ont un goût similaire, mais les cristaux de chlorure de potassium sont souvent un peu amers et peuvent faire moins pour rehausser ou rehausser la saveur des aliments comme le fait le sel. Pour cette raison, il ne s’agit généralement que d’un des nombreux ingrédients contenus dans les produits de substitution.
Précautions
La plupart des gens n’ont pas besoin de prendre des suppléments contenant ce composé à moins qu’un professionnel de la santé ne l’ait indiqué. Les personnes atteintes d’hypokaliémie savent presque toujours qu’elles sont malades et le risque de carence en potassium chez les personnes en bonne santé est relativement faible. Bien qu’il soit rarement dangereux d’en prendre un peu plus, les personnes atteintes de certaines conditions médicales peuvent être blessées par des quantités excessives de ce minéral.
Il est généralement conseillé aux personnes souffrant de maladies rénales en particulier d’éviter les suppléments de potassium. Lorsque les reins sont faibles, ils ne peuvent pas traiter les minéraux aussi efficacement qu’ils le devraient, ce qui peut entraîner leur accumulation dans le sang. La condition est connue sous le nom d’hyperkaliémie et est souvent tout aussi grave qu’une carence.
Possibilité de surdosage
Il n’est généralement pas possible de surdoser le potassium naturel, car il n’existe qu’en faibles concentrations dans la plupart des aliments. Sous forme de pilule, cependant, le surdosage peut être une préoccupation sérieuse. Bien que ne pas avoir assez de potassium puisse ralentir le rythme cardiaque d’une personne, trop souvent l’arrête carrément.
Le chlorure de potassium est l’un des nombreux médicaments utilisés dans les injections mortelles, y compris les exécutions et l’euthanasie. Lorsqu’il est injecté, il aide à provoquer l’arrêt des battements du cœur (arrêt cardiaque). Les injections concentrées du composé sont presque toujours mortelles. Prendre trop de comprimés de potassium peut également entraîner la mort, mais la plupart du temps, une personne tombera d’abord très malade, ayant souvent des rythmes cardiaques irréguliers.
Comme adoucisseur d’eau
De nombreux magasins de rénovation domiciliaire et de fournitures de piscine vendent des sels de chlorure de potassium en vrac à utiliser dans les systèmes d’adoucissement de l’eau. L’idée d’une eau douce ou dure peut parfois prêter à confusion, car elle se rapporte à la teneur en minéraux plutôt qu’à la texture réelle. L’eau dure est une eau qui a une teneur élevée en minéraux. La composition précise de l’eau dure peut varier, mais le carbonate de calcium et le magnésium sont presque toujours présents. Le calcaire ou l’accumulation de calcium dans les appareils sont souvent causés par l’eau dure.
Lorsque l’eau dure est filtrée à travers un piège contenant du potassium sous forme de chlorure, les ions chlore se lient aux minéraux dans l’eau et une réaction chimique se produit. En conséquence, les ions potassium pénètrent dans l’eau et les éléments corrosifs comme le chlorure de calcium et le magnésium restent piégés dans le filtre. Seules de très faibles concentrations de potassium sont ajoutées à l’eau filtrée.
Utilisations industrielles
Lorsqu’il est combiné avec d’autres ions positifs, en particulier le lithium, le zinc et l’ammoniac, le chlorure de potassium peut être très utile pour calibrer les échelles moléculaires et d’autres équipements scientifiques précis. Il est particulièrement utile dans les équipements de surveillance des rayonnements. Lorsqu’il est exposé à des températures élevées, le potassium produit un rayonnement bêta et sert de cristal optique, ou prisme, qui peut aider les scientifiques à évaluer la précision de la transmission.
Les batteries courantes peuvent également contenir du chlorure de potassium. Le composé sert de pont entre le sulfate de cuivre et le sulfate de zinc, ce qui permet la circulation des électrons entre les électrodes.
Dans certains endroits, le composé de chlorure peut également être utilisé comme un moyen écologique de faire fondre la glace. Il est généralement aussi efficace que le sel, mais ne laisse aucun résidu. L’excès de potassium est généralement absorbé par les plantes voisines une fois que la glace a fondu.
Les premiers extincteurs contenaient du chlorure de potassium, car le composé peut être efficace pour étouffer les flammes. Les progrès dans le domaine de la lutte contre les incendies ont cependant permis de mettre au point un certain nombre de composés plus efficaces à cette fin. Néanmoins, lors de catastrophes majeures telles que les incendies de forêt, le composé de chlorure peut toujours être utilisé, mais généralement dans des phases ultérieures, lorsque les incendies commencent à s’atténuer.