Le recuit est le processus par lequel le métal et le verre sont traités thermiquement afin de modifier leurs propriétés. Si le processus est appliqué au verre, il est maintenu à une température élevée pour débarrasser l’article de toutes les contraintes qu’il a subies lors du processus de fabrication. Une fois que le verre a été soumis à une température constamment élevée pendant la durée requise, il est ensuite lentement refroidi, ce qui agit pour sceller la résistance et la durabilité de la pièce. Comme pour le processus de recuit du verre, lorsque le métal est recuit, il est d’abord introduit à une température très élevée avant d’être refroidi pour sceller la ductilité et la résistance du métal.
Le processus consistant à soumettre le verre à une température constante est appelé trempage. Plus la température à laquelle le verre est trempé est élevée, plus la période pendant laquelle le verre doit être exposé à une telle température est courte. Bien entendu, le verre exposé à des températures très élevées nécessite plus de temps pour se refroidir. Des précautions doivent être prises pour ne pas exposer le verre à une température qui peut nuire à la structure du verre. Au contraire, lorsque le verre est recuit à des températures plus basses, le temps de trempage est plus long mais nécessite proportionnellement moins de temps de refroidissement. Le type de trempage auquel un verre doit être soumis dépend du type de verre. Les directives générales suggèrent que les verres Bullseye, Lausha et Effetre doivent subir une température de recuit d’environ 940 ºF (504 ºC); Verre Satake à environ 890 ºF (476 ºC); et verre borosilicaté à environ 1050 ºF (566 ºC).
Le recuit du métal est un processus similaire à celui du verre. Pour un recuit complet du métal, il doit être introduit à une température approximative d’environ 90 ºF (50 ºC) au-dessus de la température austénitique. Cette température doit être maintenue pendant une période garantissant que l’intégralité du matériau impliqué se transforme en austénite ou en austénite-cémentite. À la fin de ce processus, le métal est ensuite lentement refroidi à une température d’environ 36 °F/h (20 °C/h) dans un four à environ 90 °F (50 °C) dans la gamme ferrite-cémentite. Une fois cette température atteinte, le métal peut alors terminer le processus de recuit en se refroidissant à température ambiante normale.
Le terme recuit est également utilisé dans un autre contexte. Dans la science de la génétique, cela fait référence au processus dans lequel l’ADN et l’ARN s’apparient via des liaisons hydrogène à une séquence complémentaire à la sienne afin de former un polynucléotide double brin.