La démence alcoolique est un trouble neurologique qui se développe chez les personnes qui boivent de grandes quantités d’alcool sur une période prolongée. Également connue sous le nom de démence alcoolique ou syndrome de Wernicke-Korsakoff, cette affection peut être traitée si elle est détectée à un stade précoce, inversant certains des dommages et permettant au patient de mener une vie normale. Alors que de nombreuses personnes associent la démence au vieillissement, les personnes peuvent développer une démence alcoolique dès la trentaine, et les symptômes de troubles cognitifs chez les personnes de cet âge pourraient être des signes avant-coureurs d’une démence précoce.
Les gens développent une démence alcoolique en raison de carences en vitamines, en particulier de faibles niveaux de thiamine. Cette condition peut également se développer chez les personnes souffrant de malnutrition. Le cerveau dépend de nutriments abondants pour fonctionner et de faibles niveaux, avec le temps, altéreront les fonctions cognitives. Si la maladie est détectée et que le patient est sevré de l’alcool et reçoit une nutrition adéquate, y compris une supplémentation en vitamines, le patient peut retrouver de nombreuses capacités cognitives.
Les symptômes de la démence alcoolique peuvent inclure des changements de comportement, des trous de mémoire, une incapacité à acquérir de nouvelles informations et une démarche tremblante. Les patients peuvent également développer des tremblements et avoir tendance à ressentir de la confusion. Ils peuvent poser les mêmes questions encore et encore et peuvent devenir agités lorsqu’on leur rappelle qu’ils les ont déjà posées. Comme pour les autres démences, les changements dans le cerveau peuvent également être associés à la dépression, car les patients peuvent reconnaître que quelque chose ne va pas et éprouver une détresse émotionnelle et une tension.
Pour que la démence alcoolique s’installe, les gens ont généralement besoin de boire quatre à six boissons fortes par jour pendant une longue période. Les personnes qui boivent à des niveaux inférieurs sont moins à risque, tout comme les personnes qui connaissent une consommation excessive d’alcool et qui reprennent ensuite des habitudes de consommation d’alcool plus saines. Une personne qui fait des crises de boulimie pendant une semaine peut être à risque d’autres complications de santé, mais les dommages au cerveau impliqués dans la démence alcoolique prennent du temps à s’installer.
La malnutrition est un problème courant chez les alcooliques et en plus de provoquer une démence alcoolique, elle peut également entraîner d’autres problèmes de santé. Les patients peuvent subir une perte de cheveux, des dommages aux organes et une faiblesse physique généralisée. Au fil du temps, ces conditions peuvent devenir très graves. Les complications de l’alcoolisme peuvent être fatales dans certains cas et, dans d’autres, entraîner des problèmes de santé permanents pour le patient, même si un programme d’arrêt de la consommation d’alcool réussit. Intervenir tôt lorsque l’alcoolisme se développe peut augmenter les chances d’un rétablissement complet pour le patient.