Habituellement, les ?tapes du potentiel d’action sont r?sum?es en cinq ?tapes, dont les deux premi?res sont les phases de mont?e et de d?passement. Les trois derni?res ?tapes seraient les phases de chute, de sous-d?passement et de r?cup?ration. Certaines sources, qu’elles soient physiologistes ou manuels, incluent parfois une phase initiale de repos avant la phase ascendante lors de l’?num?ration des ?tapes du potentiel d’action, probablement pour illustrer le statu quo du neurone avant le d?but du potentiel d’action.
Le potentiel d’action est un ?v?nement qui se produit entre les neurones afin d’envoyer des messages du cerveau aux diff?rentes parties du corps, que ce soit pour des actions volontaires ou involontaires. Au sens le plus simple, le potentiel d’action peut ?tre d?crit comme de courtes impulsions ?lectriques qui sont cr??es ? l’int?rieur du corps cellulaire du neurone. Ces impulsions sont caus?es par l’?change d’ions positifs et n?gatifs lorsque les ions potassium et sodium sortent et p?n?trent dans le corps cellulaire. L’? ?tincelle ? de l’?change se d?place alors le long de l’axone, ou de la partie en forme de tige du neurone, vers un autre neurone, et le cycle continue. Dans de nombreux cas, lorsque le cerveau doit ??envoyer?? de nombreux ??messages??, le potentiel d’action peut se produire dans une s?rie appel?e ??train de pointes??.
Un neurone contient g?n?ralement des ions potassium charg?s positivement (+K), tandis que les ions sodium (+Na), ?galement charg?s positivement, r?sident ? la p?riph?rie des neurones. Pendant la phase de repos, le neurone est inactif et contient un ? potentiel ?lectrique ? de -7- millivolts (mV). Cette charge n?gative est maintenue par la pompe sodium-potassium du neurone qui fait entrer deux ions +K tout en transportant trois ions +Na hors de la membrane. Lorsque le cerveau ? envoie ? un message, une quantit? importante d’ions +Na p?n?tre dans le neurone, et les ?tapes d’augmentation et de d?passement du potentiel d’action se produisent. ? ces stades, le neurone subit une ? d?polarisation ? et se charge positivement en raison de l’entr?e d’ions +Na.
Le neurone atteint le stade de d?passement lorsque sa charge positive d?passe 0 mV. Plus le neurone est charg? positivement, plus les canaux sodium commencent ? s’ouvrir et plus d’ions +Na se pr?cipitent, ce qui rend plus difficile l’?vacuation des ions par la pompe potassium-sodium. Pour laisser sortir les ions positifs, les canaux potassiques s’ouvriront d?s que les canaux sodiques se fermeront, et les ?tapes de chute et de sous-d?passement du potentiel d’action auront lieu. Dans ces phases, le neurone subit une ? repolarisation ? et devient plus charg? n?gativement, ? tel point que la charge atteindra moins de -70 mV dans les stades de sous-d?passement, ?galement appel?s ? hyperpolarisation ?.
Apr?s la fermeture des canaux potassium et sodium, la pompe sodium-potassium fonctionne plus efficacement en amenant des ions +K et en effectuant des ions +Na. Dans cette derni?re ?tape de r?cup?ration, le neurone revient ? son ?tat normal de -7 mV, jusqu’? ce qu’un autre ?pisode de potentiel d’action se produise. Il est tr?s int?ressant de savoir que toutes ces ?tapes du potentiel d’action se produisent en aussi peu que deux millisecondes.