L’amyloïde sérique A (SAA) est une apolipoprotéine présente dans le sérum sanguin humain. Fabriqué dans le foie, le SAA est considéré comme une protéine de phase aiguë car ses taux sériques augmentent en réaction à l’inflammation dans le corps. Cette propriété est la raison pour laquelle les scientifiques ont cherché à savoir si les tests pour les niveaux de SAA peuvent être utiles pour prédire le risque d’une personne pour certaines maladies, telles que l’athérosclérose. Des niveaux élevés de SAA peuvent indiquer la progression de certaines maladies, telles que le cancer. Les médecins utilisent des tests sanguins pour vérifier les niveaux de SAA des patients.
Les apolipoprotéines telles que l’amyloïde sérique A sont des protéines qui se lient aux lipides. Les lipides, ou graisses, ne sont pas solubles dans l’eau et ne pourraient donc pas être dissous dans le sang. Les apolipoprotéines, cependant, sont capables de se lier aux lipides et de s’enrouler autour des molécules lipidiques d’une manière qui rend la nouvelle combinaison protéine-lipide soluble dans l’eau et capable d’être transportée dans la circulation sanguine.
Le transport de lipides dans la circulation sanguine est un moyen important d’éviter une accumulation excessive, ce qui pourrait être nocif. L’amyloïde sérique A agit avec les lipoprotéines de haute densité (HDL), également connues sous le nom de « bon » cholestérol, pour empêcher la formation de plaques de cholestérol dans les artères, une maladie appelée artériosclérose. Le SAA aide à éliminer l’excès de cholestérol des parois des artères et le HDL transporte le cholestérol vers le foie pour l’excrétion.
L’amyloïde sérique A devient élevée lorsqu’il y a une inflammation dans le corps, les médecins peuvent donc l’utiliser comme marqueur dans certaines maladies. L’inflammation est la réaction du système immunitaire à un processus pathologique, donc plus de SAA, ce qui indique plus d’inflammation, peut indiquer une aggravation de la maladie. L’amyloïde sérique A est plus élevée chez les patientes atteintes d’un cancer de stade 4 que chez les patientes atteintes d’un cancer à un stade précoce, et les scientifiques ont découvert qu’une SAA élevée est liée à un taux de survie plus faible pour les patientes atteintes d’un cancer du sein. L’amyloïde sérique A peut également devenir élevée en raison de maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, de sorte que les tests sanguins pour le SAA peuvent aider à surveiller la gravité de la maladie.
Bien que les tests SAA puissent être utiles pour surveiller certaines maladies, les résultats de la recherche sont mitigés lorsqu’il s’agit de prédire le risque d’athérosclérose d’une personne. L’élévation de la SAA est liée à certains problèmes associés aux maladies cardiaques, tels que le tour de taille important, les lipoprotéines de basse densité (LDL) élevées et les triglycérides, mais les scientifiques n’ont pas été en mesure de trouver une relation directe forte entre une SAA élevée et l’athérosclérose. La protéine C réactive, une autre protéine de phase aiguë, est un bien meilleur indicateur du risque de maladie cardiaque. Au début de 2011, les scientifiques n’avaient toujours pas une image complète du fonctionnement exact de la SAA ou de toutes les fins qu’elle sert dans le corps humain. À mesure que les chercheurs en apprendront davantage sur la physiologie de l’amyloïde A sérique, les médecins auront probablement une idée plus claire de la façon d’utiliser les niveaux de SAA pour en savoir plus sur la santé de leurs patients.