La ? bile noire ? ?tait un concept con?u pour la premi?re fois par le m?decin grec Hippocrate, qui a v?cu entre 460 et 370 avant l’?re commune (BCE). On croyait qu’une surabondance de la substance dans le syst?me humain entra?nait une grave d?pression. ?quilibrer les niveaux de bile noire avec d’autres humeurs dans le corps ?tait cens? gu?rir la maladie. D’autres maladies associ?es ? une alt?ration du fonctionnement, telles que le dysfonctionnement sexuel et la difficult? ? respirer, ?taient ?galement soup?onn?es de r?sulter de d?s?quilibres de la bile noire. La recherche m?dicale et psychologique a depuis d?mystifi? la th?orie, d?terminant le dysfonctionnement neurologique comme la principale cause physiologique de la d?pression.
Hippocrate a identifi? cette bile comme l’une des quatre humeurs essentielles du corps humain, avec la bile jaune, le sang et le flegme. On croyait qu’un d?s?quilibre dans l’une de ces humeurs, par exc?s ou par d?ficit, conduisait aux diverses maladies dont le syst?me pouvait souffrir. On croyait ?galement que les quatre fluides avaient un effet sur l’humeur d’un individu; un exc?s de flegme, par exemple, aurait rendu les individus ?motionnellement insensibles.
Chacun des fluides ?tait associ? ? un ?l?ment de la nature, et les maladies caus?es par leurs d?s?quilibres ?taient r?v?latrices de cette qualit?. Une surabondance de bile jaune, par exemple, ?tait li?e ? des incendies excessifs dans le corps, conduisant ? des conditions ??chaudes?? telles que la fi?vre. La bile noire ?tait repr?sentative de la Terre et identifi?e comme la cause de maladies qui ajoutaient du ? poids ? au corps. Cela comprenait la fatigue, la l?thargie et de fortes baisses d’humeur. Le mot ? m?lancolie ?, un ?tat d’esprit associ? plus tard ? la d?pression, tire son nom du latin ? melan ? et ? chole ?, signifiant litt?ralement ? bile noire ?.
Les maladies, selon l’humour, ?taient caus?es par un dysfonctionnement des organes qui servaient de r?servoirs ? ces fluides corporels. Dans le cas de la bile noire, on pensait que les troubles de l’humeur et de la fatigue provenaient de la rate. Les m?decins de la Gr?ce antique pensaient que l’humour d?borderait dans l’estomac et le reste du tube digestif, provoquant une multitude de troubles gastro-intestinaux. La bile qui a p?n?tr? dans le syst?me squelettique des patients pourrait durcir ou alourdir l’os, entra?nant des affections telles que la polyarthrite rhumato?de.
Le traitement commen?ait souvent en essayant d’?quilibrer les humeurs de l’ext?rieur. Cela impliquait g?n?ralement de lutter contre la maladie avec des niveaux appropri?s d’activit? physique et de contr?ler la temp?rature corporelle du patient ; certains r?gimes ont ?galement ?t? pens?s pour contribuer au r?ajustement de l’humour. Si ces premi?res ?tapes se sont av?r?es inefficaces, le traitement est pass? ? ce que l’on pensait ?tre un contr?le direct des niveaux d’humour. Ces m?thodes comprenaient la saign?e dans les zones touch?es et l’ingestion de poison pour provoquer des vomissements.